Í árs­byrjun 1997 hófst söfnun á fernum form­lega á Íslandi. Í stað þess að fara í sér­söfnun á fernum var ákveðið að segja fólki að koma eins mörgum fernum fyrir í plast­poka og hægt er og setja í söfn­un­ar­gám sem var fyrir pappír. Fjallað var vel um átakið í fjöl­miðlum á sínum tíma, en svo virð­ist sem verk­efnið hafi ekki farið vel af stað. Kvörtuðu for­svars­menn Sorpu yfir því að of fáar fernur væru í hverjum poka og það kost­aði of mikla pen­inga og tíma fyrir starfs­menn Sorpu að hand­flokka poka úr papp­írnum sem voru ein­göngu með örfáum fernum í. 

Þessi kostn­aður, við að flokka pok­ana fulla af fernum frá papp­írnum og koma þeim til end­ur­vinnslu, var byrj­aður að finn­ast innan fram­kvæmda­stjórnar Sorpu. Árið 2003, þegar Úrvinnslu­sjóður var stofn­aður, var sett sér­stakt úrvinnslu­gjald á fernur. Var ákveðið að gjaldið yrði 59 til 73 aurar á hverja fernu, eða um …