Erlendir fjöl­miðlar hafa fjallað um það sem er talið vera dráp á afar fágætri teg­und hvals við Íslands­strendur. Kristján Loftsson, eig­andi og for­stjóri Hvals hf., var til við­tals hjá banda­rísku frétta­veit­unni CNN og hjá breska fjöl­miðl­inum the Tel­egraph. Þá er fjallað um málið á BBC,  í breska miðl­inum the Express þar sem talað er um „óásætt­an­legan harm­leik“. Auk þeirra hafa the Daily Mail, the Scotsman og ýmis dýra­vernd­un­ar­sam­tök fjallað um málið.

Þá hafa margir erlendir fjöl­miðlar fal­ast eftir við­tali við Katrínu Jak­obs­dóttur for­sæt­is­ráð­herra vegna máls­ins en hún er stödd þessa dag­ana í Brussel á fundi NATO-ríkj­anna.

Frétt the Tel­egraph

Mynd: Notandi

Í við­tali við CNN segir Kristján að útgerð­ar­fé­lagið hafi aldrei veitt steypireyði við Íslands­strendur síðan þeir voru frið­aðir. „Við sjáum þá í sjónum. Þegar þú nálg­ast steypireyði, þá eru þeir svo frá­brugðnir að þú lætur þá vera,“ sagði Kristján.

Stundin fjall­aði fyrst um málið í gær. Talið er að afkvæmi steypireyðar og lang­reyðar hafi verið veitt við Íslands­strendur og landað í Hval­firði aðfar­arnótt síð­asta sunnu­dags. Lang­reyður og steypireyður er tvær stærstu teg­undir dýra í heim­inum. Þá hefur ekki verið úti­lokað að hval­ur­inn sem veiddur var sé steypireyður en sú teg­und hvala hefur verið friðuð við Íslands­strendur síðan árið 1960. Þá standa ýmis erlendir fræði­menn í þeirri trú að dýrið hafi verið steypireyður.

Frétt the Express.

Mynd: Notandi

Í sam­tali við the Tel­egraph sagði Kristján að hann væri býsna sann­færður að DNA-próf­anir á dýr­inu myndu leiða í ljós að um blend­ing væri að ræða.

Kristján full­yrti hins vegar við frétta­veitu CNN að annað hvort hefði verið um að ræða lang­reyði eða blend­ing sem ekki nýtur verndar sam­kvæmt íslenskum lögum að sögn Krist­jáns. Væri dýrið hins vegar steypireyður þá hefði það verið drepið fyrir mis­tök. 

Adam A. Peck, líf­fræði­pró­fessor við Háskól­ann á Hawaii, er ósam­mála Krist­jáni. Í sam­tali hans við frétta­stofu CNN segir hann að sam­kvæmt myndum af dýr­inu sé um að ræða steypireyð. Peck byggir mat sitt á ýmsum útlitsein­kennum sem dýrið hefur sem svipar til eða er eins og hjá steypireyðum.

Dr. Peter Richardson, for­stöðu­maður hjá Sjáv­ar­vernd­ar­fé­lag­inu (e.„ Marine Conservation Society“, head of Ocean Recovery) sagði í sam­tali við the Tel­egraph að hann stæði í þeirri trú að dýrið væri steypireyður. „Þessi veiði er til skammar. Steypireyð­urin, stærsta skepna sem hefur fyr­ir­fund­ist á jörð­inni, er í útrým­ing­ar­hættu og vernduð sam­kvæmt alþjóð­legum samn­ingum,“ sagði Richardson.

Hann skor­aði jafn­framt fyrir hönd Sjáv­ar­vernd­ar­fé­lags­ins á bresk stjórn­völd að senda sterk skila­boð til Íslands þar sem drápið yrði for­dæmt.

Dr. Philip Clapham, einn fremsti sér­fræð­ingur heims­ins í stór­hvölum, hjá NOAA vís­inda­mið­stöð sjáv­ar­út­vegs­ins í Alaska, er einnig á því að dýrið sé steypireyður. „Ég get ekki úti­lokað þann mögu­leika að dýrið sé blend­ingur en ég sé hins vegar engin útlitsein­kenni á dýr­inu sem benda til þess,“ sagi Clapham.

Dýrið sem deilt er um.

Mynd: Dýra­vernd­ar­sam­tökin Hard to port

Yfir tuttugu hvalir veiddir

Frá því að veiðar hófust á nýjan leik eftir tveggja ára hlé, þann 20. júní síð­ast­lið­inn, hefur Hvalur hf. veitt og skotið 22 lang­reyðar. Haft er eftir Krist­jáni Lofts­syni, for­stjóra Hvals hf, í Morg­un­blað­inu að mest veiði hefði verið suð­vestur af Garð­skaga. Heimild er til þess að veiða tæp­lega 200 lang­reyðar á þessu ári og sagði Kristján að fyr­ir­ætl­anir væru um að flytja kjötið til Japan.

Stundin hefur fjallað um við­var­andi tap­rekstur á hval­veiði­út­gerð Krist­jáns, en hann hefur ekki viljað svara spurn­ingum Stund­ar­innar.

Horfur eru á því að rík­is­stjórn Íslands þurfi að taka afstöðu til áfram­hald­andi hval­veiða á næst­unni, þar sem reglu­gerð frá 2014 sem heim­ilar hval­veiðar við Ísland rennur út á næsta ári. Katrín Jak­obs­dóttir for­sæt­is­ráð­herra sagði í sam­tali við Stundina að hún hefði efa­semdir um hval­veiðar. Að hennar mati eigi „öll auð­linda­nýt­ing að vera sjálf­bær, umhverf­is­lega, sam­fé­lags­lega og efna­hags­lega“ og því sé „lyk­il­at­riði að áður en ákvörðun verður tekin um það hvort áfram eigi að heim­ila veiðar á lang­reyði, fari fram slíkt mat, þ.e. mat á umhverf­is­legum, sam­fé­lags­legum og efna­hags­legum áhrifum hval­veiða.“

Stundin greindi frá því í síð­ustu viku að föð­ur­bróðir fjár­mála­ráð­herra, Bjarna Bene­dikts­sonar, for­manns Sjálf­stæð­is­flokks­ins, sé orð­inn stjórn­ar­for­maður Hvals ehf. Föð­ur­bróð­ir­inn, Einar Sveins­son, á lít­inn hlut í Hval hf. í gegnum félag sitt í Lúx­em­borg. Kristján Þór Júl­í­us­son, sjáv­ar­út­vegs­ráð­herra, hefur lagst gegn því að hval­veiði­stefna Íslands verði end­ur­skoðuð.