Ísraelar sögðu í dag að her þeirra myndi ná yfirráðum yfir suðurhluta Líbanon allt að Litani-ánni, um 30 kílómetra frá landamærunum.

Á sama tíma dynja mannskæðar árásir á Líbanon á það sem Ísraelar kalla hryðjuverkainnviði, en eru einnig hluti af líbönskum innviðum og samfélagi.

Í nýjasta fordæmalausa skrefi líbanskra yfirvalda frá því að nýtt stríð braust út milli Ísraels og Hezbollah, lýsti utanríkisráðuneyti Líbanons íranska sendiherrann persona non grata og gaf honum frest til sunnudags til að yfirgefa landið.

Líbanon dróst inn í stríðið í Mið-Austurlöndum þegar Hezbollah-hreyfingin, sem studd er klerkastjórninni í Íran, hóf að skjóta flugskeytum á Ísrael þann 2. mars til að hefna fyrir morðið á æðstaklerki Írans, Ayatollah Ali Khamenei.

Ísraelar hafa síðan gert árásir víðs vegar um Líbanon, sem hafa kostað að minnsta kosti 1.039 manns lífið og hrakið meira en milljón manns á flótta á rúmlega þriggja vikna átökum. Þeir hafa einnig sent landher inn í suðurhluta landsins.

Sprengjuárásir í Líbanon

Ísraelar héldu áfram árásum víðs vegar um Líbanon í dag og ríkisfréttastofan National News Agency (NNA) greindi frá árásum í suður- og austurhluta landsins, sem og nálægt Beirút, eftir nótt með sprengjuárásum á suðurhluta úthverfa höfuðborgarinnar.

Í morgun í suðurhluta Beirút sá ljósmyndari AFP gríðarlega eyðileggingu nálægt stað þar sem Ísraelar gerðu árás um nóttina, með rústum í hrúgum og braki sem þakti götuna.

Ísraelsher sagði að hersveitir hans hefðu um nóttina „gert árás á hryðjuverkainnviði Hezbollah í Beirút og á fleiri svæðum í Líbanon“.

„Ekkert eftir“

Í Bshamoun, blönduðum bæ á Aley-svæðinu suðaustur af Beirút, utan hefðbundins svæðis Hezbollah, sáu fréttaritarar AFP eyðileggingu á fjölbýlishúsi sem varð fyrir árás Ísraela.

„Það er ekkert eftir. Allt er brunnið eða eyðilagt... Engir veggir, gluggarnir eru farnir, framhliðin er farin, öll mín erfiðisvinna er glötuð,“ sagði Abbas Qassem, 55 ára, og grét yfir skemmdunum á óbyggðri íbúð sinni nálægt íbúðinni sem ráðist var á.

„Hvað hef ég gert til að heimili mitt sé eyðilagt? Ég er bara venjuleg manneskja,“ sagði Qassem, sem vinnur hjá ríkisfjarskiptafyrirtækinu.

Heilbrigðisráðuneyti Líbanons sagði að þrír hefðu látist, þar á meðal þriggja ára stúlka, og greindi frá fimm öðrum sem létust í árásum Ísraela í suðurhluta Líbanons.

Varnarmálaráðherra Ísraels, Israel Katz, sagði að herinn „muni stjórna... öryggissvæðinu allt að Litani“ og bætti við að líbanskir íbúar á flótta muni ekki snúa aftur suður fyrir ána „fyrr en öryggi íbúa í norðurhluta“ Ísraels er tryggt.

Svæðið suður af Litani hefur orðið fyrir gríðarlegri eyðileggingu frá því að átök brutust út milli Ísraels og Hezbollah árið 2023 í kjölfar Gaza-stríðsins, og þrátt fyrir vopnahlé í nóvember 2024.

Mörg landamæraþorp voru að mestu mannlaus jafnvel áður en ísraelski herinn hóf aftur þungar sprengjuárásir og innrásir á svæðið eftir að nýjasta stríðið braust út fyrir meira en þremur vikum.

„Brot á diplómatískum venjum“

Ísraelar hafa ítrekað gefið út víðtækar skipanir til íbúa nágrannalandsins um að rýma svæðið, á meðan Hezbollah hefur greint frá reglulegum árásum á ísraelska hermenn þar, þar á meðal í hernaðarlega mikilvæga landamærabænum Khiam undanfarna daga, og í þorpinu Qawzah í dag.

Katz sagði að her Ísraels væri „að fylgja fordæmi Rafah og Beit Hanoun“, tveggja borga sem voru í raun jafnaðar við jörðu í meira en tveggja ára stríði á Gaza, og sem eru enn undir hernaðarlegri stjórn Ísraela.

Utanríkisráðuneyti Líbanons sagðist hafa kallað íranska sendifulltrúann í Líbanon á sinn fund vegna „brots Teheran á diplómatískum venjum“ og sagði að Beirút hefði afturkallað samþykki „fyrir staðfestingu hins útnefnda íranska sendiherra“.

Á sunnudag sagði forsætisráðherra Líbanons, Nawaf Salam, að meðlimir íranska byltingarvarðarins stjórnuðu aðgerðum Hezbollah í stríðinu gegn Ísrael, og yfirvöld bönnuðu í þessum mánuði starfsemi varðliðanna í landinu.

Utanríkisráðherra Ísraels, Gideon Saar, fagnaði ákvörðun Líbanons um að vísa sendiherranum úr landi sem „réttlætanlegu og nauðsynlegu skrefi“ og hvatti ríkisstjórnina til að grípa til aðgerða gegn Hezbollah.

„Við skorum á líbönsku ríkisstjórnina að grípa til raunhæfra og markvissra aðgerða gegn Hezbollah, en fulltrúar þeirra sitja enn sem ráðherrar innan hennar,“ sagði Saar í færslu á X.

Ísraelar hafa sagt að þeir hafi gert árásir á liðsmenn byltingarvarðarins í Líbanon undanfarnar vikur, þar á meðal í gær.

Íranski byltingarvörðurinn hótaði í dag „þungum“ árásum á Ísrael „ef glæpir þeirra gegn almennum borgurum í Líbanon og Palestínu halda áfram“.