Ísrael hertekur hluta Líbanons

Ísraelar sögðu í dag að her þeirra myndi ná yfir­ráðum yfir suð­ur­hluta Líbanon allt að Litani-ánni, um 30 kíló­metra frá landa­mær­unum.

Á sama tíma dynja mann­skæðar árásir á Líbanon á það sem Ísraelar kalla hryðju­verka­inn­viði, en eru einnig hluti af líbönskum innviðum og sam­fé­lagi.

Í nýjasta for­dæma­lausa skrefi líbanskra yfir­valda frá því að nýtt stríð braust út milli Ísraels og Hezbollah, lýsti utan­rík­is­ráðu­neyti Líbanons íranska sendi­herr­ann per­sona non grata og gaf honum frest til sunnu­dags til að yfir­gefa landið.

Líbanon dróst inn í stríðið í Mið-Aust­ur­löndum þegar Hezbollah-hreyf­ingin, sem studd er klerka­stjórn­inni í Íran, hóf að skjóta flug­skeytum á Ísrael þann 2. mars til að hefna fyrir morðið á æðstaklerki Írans, Aya­tollah Ali Khamenei.

Ísraelar hafa síðan gert árásir víðs vegar um Líbanon, sem hafa kostað að minnsta kosti 1.039 manns lífið og hrakið meira en milljón manns á flótta á rúm­lega þriggja vikna átökum. Þeir hafa einnig sent land­her inn í suð­ur­hluta lands­ins.

Sprengju­árásir í Líbanon

Ísraelar héldu áfram árásum víðs vegar um Líbanon í dag og rík­is­frétta­stofan National News Agency (NNA) greindi frá árásum í suður- og aust­ur­hluta lands­ins, sem og nálægt Beirút, eftir nótt með sprengju­árásum á suð­ur­hluta úthverfa höf­uð­borg­ar­innar.

Í morgun í suð­ur­hluta Beirút sá ljós­mynd­ari AFP gríð­ar­lega eyði­legg­ingu nálægt stað þar sem Ísraelar gerðu árás um nótt­ina, með rústum í hrúgum og braki sem þakti göt­una.

Ísra­els­her sagði að her­sveitir hans hefðu um nótt­ina „gert árás á hryðju­verka­inn­viði Hezbollah í Beirút og á fleiri svæðum í Líbanon“.

„Ekkert eftir“

Í Bshamoun, blönd­uðum bæ á Aley-svæð­inu suð­austur af Beirút, utan hefð­bund­ins svæðis Hezbollah, sáu frétta­rit­arar AFP eyði­legg­ingu á fjöl­býl­is­húsi sem varð fyrir árás Ísraela.

„Það er ekk­ert eftir. Allt er brunnið eða eyði­lagt... Engir veggir, glugg­a­rnir eru farnir, fram­hliðin er farin, öll mín erf­ið­is­vinna er glötuð,“ sagði Abbas Qassem, 55 ára, og grét yfir skemmd­unum á óbyggðri íbúð sinni nálægt íbúð­inni sem ráð­ist var á.

„Hvað hef ég gert til að heim­ili mitt sé eyði­lagt? Ég er bara venju­leg mann­eskja,“ sagði Qassem, sem vinnur hjá rík­is­fjar­skipta­fyr­ir­tæk­inu.

Heil­brigð­is­ráðu­neyti Líbanons sagði að þrír hefðu lát­ist, þar á meðal þriggja ára stúlka, og greindi frá fimm öðrum sem lét­ust í árásum Ísraela í suð­ur­hluta Líbanons.

Varn­ar­mála­ráð­herra Ísraels, Israel Katz, sagði að her­inn „muni stjórna... örygg­is­svæð­inu allt að Litani“ og bætti við að líbanskir íbúar á flótta muni ekki snúa aftur suður fyrir ána „fyrr en öryggi íbúa í norð­ur­hluta“ Ísraels er tryggt.

Svæðið suður af Litani hefur orðið fyrir gríð­ar­legri eyði­legg­ingu frá því að átök brut­ust út milli Ísraels og Hezbollah árið 2023 í kjöl­far Gaza-stríðs­ins, og þrátt fyrir vopna­hlé í nóv­em­ber 2024.

Mörg landamæra­þorp voru að mestu mann­laus jafn­vel áður en ísra­elski her­inn hóf aftur þungar sprengju­árásir og inn­rásir á svæðið eftir að nýjasta stríðið braust út fyrir meira en þremur vikum.

„Brot á diplómatískum venjum“

Ísraelar hafa ítrekað gefið út víð­tækar skip­anir til íbúa nágranna­lands­ins um að rýma svæðið, á meðan Hezbollah hefur greint frá reglu­legum árásum á ísra­elska her­menn þar, þar á meðal í hern­að­ar­lega mik­il­væga landamæra­bænum Khiam und­an­farna daga, og í þorp­inu Qawzah í dag.

Katz sagði að her Ísraels væri „að fylgja for­dæmi Rafah og Beit Hanoun“, tveggja borga sem voru í raun jafn­aðar við jörðu í meira en tveggja ára stríði á Gaza, og sem eru enn undir hern­að­ar­legri stjórn Ísraela.

Utan­rík­is­ráðu­neyti Líbanons sagð­ist hafa kallað íranska sendi­full­trú­ann í Líbanon á sinn fund vegna „brots Teheran á diplómat­ískum venjum“ og sagði að Beirút hefði aft­ur­kallað sam­þykki „fyrir stað­fest­ingu hins útnefnda íranska sendi­herra“.

Á sunnu­dag sagði for­sæt­is­ráð­herra Líbanons, Nawaf Salam, að með­limir íranska bylt­ing­ar­varð­ar­ins stjórn­uðu aðgerðum Hezbollah í stríð­inu gegn Ísrael, og yfir­völd bönn­uðu í þessum mán­uði starf­semi varð­lið­anna í land­inu.

Utan­rík­is­ráð­herra Ísraels, Gideon Saar, fagn­aði ákvörðun Líbanons um að vísa sendi­herr­anum úr landi sem „rétt­læt­an­legu og nauð­syn­legu skrefi“ og hvatti rík­is­stjórn­ina til að grípa til aðgerða gegn Hezbollah.

„Við skorum á líbönsku rík­is­stjórn­ina að grípa til raun­hæfra og mark­vissra aðgerða gegn Hezbollah, en full­trúar þeirra sitja enn sem ráð­herrar innan hennar,“ sagði Saar í færslu á X.

Ísraelar hafa sagt að þeir hafi gert árásir á liðs­menn bylt­ing­ar­varð­ar­ins í Líbanon und­an­farnar vikur, þar á meðal í gær.

Íranski bylt­ing­ar­vörð­ur­inn hót­aði í dag „þungum“ árásum á Ísrael „ef glæpir þeirra gegn almennum borg­urum í Líbanon og Palest­ínu halda áfram“.