Vladimir Pútín Rúss­lands­for­seti segir að hann úti­loki ekki að her­sveitir hans reyni að ná norð­austur-úkra­ínska borg­inni Sumy á sitt vald, sem vekur nýjar efa­semdir um mögu­leika á frið­ar­við­ræðum milli Moskvu og Kænu­garðs.

Úkraína sagði að ummæli Pútíns sýndu „fyr­ir­litn­ingu“ á frið­ar­ferl­inu.

Diplómat­ískar til­raunir til að binda enda á þriggja ára átökin hafa staðið í stað síð­ustu vikur, og Kænu­garður hefur sakað Moskvu um að skemma vís­vit­andi fyrir frið­ar­sam­komu­lagi til að fram­lengja alls­herj­ar­árás sína á landið.

Rússland hefur nú hernumið um fimmt­ung Úkraínu og hefur lýst yfir inn­limun fjög­urra úkra­ínskra hér­aða síðan árásin hófst árið 2022, auk Krím­skaga sem það hertók árið 2014.

Sumy-hér­aðið er ekki eitt af þeim hér­uðum sem Moskva hefur form­lega inn­limað, þó rúss­neskar her­sveitir hafi nýlega gert fram­rás þar í fyrsta sinn í þrjú ár.

Á helsta efna­hags­rástefnu Rúss­lands í Sankti Pét­urs­borg gaf Pútín í skyn að Moskva gæti tekið Sumy sem hluta af „böf­fer-svæði“ með­fram landa­mær­unum og end­ur­tók afneitun sína á til­vist úkra­ínsks ríkis.

„Við höfum ekki mark­mið um að taka Sumy, en í grund­vall­ar­at­riðum úti­loka ég það ekki… Þeir ógna okkur stöðugt, skjóta sífellt á landamæra­svæði okkar,“ sagði Pútín.

„Ég lít á Rússa og Úkra­ínu­menn sem eitt og sama fólkið. Í þeim skiln­ingi er öll Úkraína okkar,“ sagði hann við gesti, þegar hann var spurður hvers vegna her hans færi inn á svæði sem Moskva gerði ekki til­kall til.

„Það er til orða­til­tæki: Þar sem rúss­neskur her­maður stígur niður fæti, þar er okkar.“

Úkra­ínski utan­rík­is­ráð­herr­ann Andriy Sybiga lýsti ummælum Pútíns sem „geð­veikum“ og hvatti banda­menn Kænu­garðs til að beita Rússa „eyði­leggj­andi refsi­að­gerðum“.

„Eina leiðin til að neyða Rússland til friðar er að svipta það refsi­leysi sínu,“ skrif­aði hann í færslu á X.

„Þeir eru að skapa sér vand­ræði“

Vaxandi yfir­ráða­draumur Pútíns er lík­legur til að reita Volody­myr Zelensky, for­seta Úkraínu, til reiði, en hann hefur sakað Moskvu um að vilja ekki binda endi á átökin.

Aðilar héldu beinar við­ræður í Istanbúl í maí og júní, en Kænu­garður sak­aði Moskvu um að senda „skraut­full­trúa“ sem hefðu ekk­ert raun­veru­legt vald til að semja um frið.

Pútín hefur neitað að taka per­sónu­lega þátt í frið­ar­við­ræðum og sagði á fimmtu­dag að hann myndi aðeins hitta Zelensky á „loka­stigi“ við­ræðna um að binda endi á þriggja ára átökin.

Hann hefur einnig kraf­ist þess að Úkraína gefi upp yfir­ráð yfir svæðum sem hún hefur enn á valdi sínu í þágu friðar.

Kænu­garður segir að það geti ekki og muni ekki sam­þykkja neina rúss­neska her­nám á yfir­ráða­svæði sínu.

Í ræðu sinni á föstu­dag neit­aði Pútín því að hann væri að krefj­ast „upp­gjafar“ Úkraínu.

„Við erum ekki að sækj­ast eftir upp­gjöf Úkraínu. Við krefj­umst þess að við­ur­kennd verði sú staða sem hefur þró­ast á jörðu niðri,“ sagði hann.

Pútín end­ur­tók að Moskva væri „að sækja fram á öllum víg­stöðvum“ og að her­menn hans hefðu farið allt að 12 kíló­metra inn í Sumy-hér­aðið.

Hann sak­aði einnig Kænugarð um „heimsku“ fyrir að hafa gert inn­rás í rúss­neska Kursk-hér­aðið í ágúst síð­ast­liðnum.

„Þeir eru að skapa sér vand­ræði,“ sagði hann.

Rússland hefur um mán­aða­skeið hafnað kröfum um skil­yrð­is­lausan vopna­hlé og haldið áfram ban­vænum árásum á nágranna sinn.