„Í dag þurftum við því miður að hefja þann feril að hætta starf­semi Running Tide,“ skrif­aði Marty Odlin, stofn­andi og for­stjóri Running Tide á Linkedin í gær, föstu­dag. Tveimur dögum áður til­kynnti Kristinn Árni Lár Hró­bjarts­son, fram­kvæmda­stjóri dótt­ur­fé­lags­ins á Íslandi, hið sama. Skýr­ingin er sögð sú að ekki hafi tek­ist að tryggja „rétta teg­und fjár­mögn­unar til að halda starfi okkar áfram á þeim mikla hraða sem þarf til,“ líkt og Odlin orðar það.

Í nýjasta tölu­blaði Heim­ild­ar­innar, sem kom út þann sama dag og þessi tíð­indi bár­ust, er fjallað ítar­lega um starf­semi Running Tide hér á landi. Fyr­ir­tækið, sem gaf sig út fyrir að vinna að verk­efnum í þágu lofts­lags, fékk hraða með­ferð í gegnum íslenska stjórn­sýslu, stuðn­ings­yf­ir­lýs­ingu fjög­urra ráð­herra og leyfi til rann­sókna - allt á innan við hálfu ári frá fyrstu snert­ingu við stjórn­völd.

Aðgerðir þær sem fyr­ir­tækið fór í voru á end­anum ekki undir neinu eft­ir­liti opin­berra stofn­anna hér á landi og voru aðrar en þær sem lýst var í rann­sókn­ar­leyfi. Í stað þess að fleyta sér­stökum flot­hylkjum sem stór­þör­ungar áttu að vaxa á, var þús­undum tonna af kanadísku trják­urli, húð­uðu kalk­steins­efnum, hent í sjó­inn. Í kjöl­farið full­yrti Running Tide að 25 þús­und tonna bind­ing af CO2 hefði átt sér stað. 

Blaða­menn Heim­ild­ar­innar ræddu við hóp vís­inda­manna, íslenskra sem erlendra, sem gagn­rýndu aðferðir fyr­ir­tæk­is­ins

„Aðferð­irnar sem Running Tide notar binda ekk­ert koltví­oxíð úr and­rúms­loft­inu. Núll,“ sagði Jón Ólafsson, haf­fræð­ingur og pró­fessor emer­ítus, við Heim­ild­ina. „Allt þetta bram­bolt er til einskis.“ 

Hann er í hópi fjöl­margra vís­inda­manna sem rekið hafa upp stór augu eftir að hafa kynnt sér starf­semi Running Tide. Þeir sögðu full­yrð­ingu um hina miklu bind­ingu ekki stand­ast skoðun og að eng­inn óháður aðili hefði stað­fest að hún hafi átti sér stað. Þá undr­uð­ust þeir mjög að Umhverf­is­stofnun hefði ekk­ert eft­ir­lit haft með starf­sem­inni.

Vís­inda­menn­irnir bentu enn­fremur á að kenn­ingar sem Running Tide hélt fram stæðu á veikum vís­inda­legum grunni og væru lík­lega fram­settar til þess að afla fjár­magns. Þá væri ill­skilj­an­legt að yfir­völd hefðu leyft svo mikla losun efnis í rann­sókn­ar­verk­efni, eða allt að 50 þús­und tonn árlega. Tíu tonn hefðu dugað.

Kristinn fram­kvæmda­stjóri dótt­ur­fé­lags­ins á Íslandi sagði á mið­viku­dag að öllu starfs­fólki hér á landi hefði verið sagt upp. Þá tók hann einnig sér­stak­lega fram að Running Tide væri ekki gjald­þrota þótt verið væri að vinda ofan af starf­sem­inni.

 Odlin stofn­aði Running Tide í Maine í Banda­ríkj­unum árið 2017. Fyr­ir­tækið hóf starf­semi hér á landi árið 2022.