Í dag, 20. mars, er haldið upp á alþjóðlega hamingjudaginn að frumkvæði Sameinuðu þjóðanna. Markmið dagsins er m.a. að auka vitund um mikilvægi hamingju og vellíðan í lífi okkar allra.

Á þessum hamingjudegi langar mig að fjalla um vináttuna en rannsóknir benda til þess að hún geti verið jafn mikilvæg fyrir vellíðan okkar og hollt mataræði og regluleg hreyfing.

Traustir vinir geta gert kraftaverk

Vinátta er mikilvæg fyrir vellíðan okkar og hamingju af ýmsum ástæðum:

• Við erum í eðli okkar félagsverur og vinátta veitir okkur tilfinningu um að tilheyra og tengjast. Jákvæð félagsleg tengsl stuðla að aukinni lífsánægju og tilfinningu fyrir tilgangi.

• Vinir geta veitt okkur tilfinningalegan stuðning og hvatningu á krefjandi tímum með því að veita öruggt rými til að deila tilfinningum okkar, áhyggjum og reynslu. Þeir fagna einnig með okkur á gleðistundum. 

• Að verja tíma með vinum getur átt sinn þátt í að draga úr streitu þar sem nærandi samvera veitir tækifæri til slökunar, hláturs og ánægju. Vinátta getur þannig virkað sem stuðpúði gegn neikvæðum áhrifum streitu á líðan okkar. 

• Vinir geta kynnt okkur ný sjónarhorn og hugmyndir, aðstoðað okkur við að þróa nýja færni og hvatt okkur til að prófa nýja hluti. Þeir geta skorað á okkur að víkka sjóndeildarhringinn og verða betri manneskjur.

• Þegar vinir veita staðfestingu, hvatningu og uppbyggilega endurgjöf getur það stuðlað að bættu sjálfsáliti og sjálfstrausti. 

• Vinátta hefur verið tengd við lægri blóðþrýsting, minni hættu á hjarta- og æðasjúkdómum og sterkara ónæmiskerfi. Vinir geta haft jákvæð áhrif á lífsstílsval okkar með því að hvetja okkur til að taka heilbrigðari ákvarðanir eins og að hreyfa okkur meira eða borða heilsusamlegri mat. 

• Rannsóknir hafa sýnt að einstaklingar með sterk félagsleg tengsl hafa tilhneigingu til að hafa lifa lengur en þeir sem eru félagslega einangraðir.

Leggjum rækt við vináttuna

Ofangreindar ástæður sýna glöggt að vinátta hefur jákvæð áhrif á líkamlega, andlega og tilfinningalega heilsu okkar. Því ætti það að vera vera forgangsverkefni hjá okkur öllum að rækta vináttuna. Hér eru nokkur ráð til að byggja upp og viðhalda sterkum vináttuböndum:

• Gefðu færi á þér: Brostu, myndaðu augnsamband og sýndu öðrum einlægan áhuga. Með því stuðlar þú að jákvæðum fyrstu kynnum og auðveldar öðrum að nálgast þig.

• Sýndu samkennd og skilning: Hlustaðu á aðra af athygli, spyrðu spurninga og reyndu að skilja tilfinningar þeirra og sjónarmið jafnvel þó að þú sért ekki alltaf sammála þeim.

• Leggðu áherslu á opinská og heiðarleg samskipti: Deildu hugsunum þínum, tilfinningum og reynslu með vinum þínum og hvettu þá til að gera slíkt hið sama. Þannig er hægt að dýpka tengslin og skapa tilfinningu um nánd.

• Sýndu áreiðanleika: Stattu við gefin loforð og skuldbindingar og haltu trúnaði.

• Vertu til staðar: Bjóddu hvatningu og réttu hjálparhönd þegar vinir þínir þurfa á því að halda. Þannig sýnir þú að þér er annt um velferð þeirra.

• Gefðu þér tíma fyrir vini þína: Forgangsraðaðu til að geta varið gæðatíma með vinum þínum.

• Taktu þátt í sameiginlegum áhugamálum: Finndu áhugamál sem þið hafið gaman af og takið þátt í því saman. Þannig náið þið að skapa sameiginlega reynslu og dýrmætar minningar.

• Vertu opinn fyrir því að eignast nýja vini: Sæktu viðburði, skráðu þig í klúbb eða taktu þátt í félagsstarfi til að kynnast nýju fólki og mynda tengsl.

• Sýndu þolinmæði: Að byggja upp sterk vináttubönd tekur tíma og fyrirhöfn. Sýndu þolinmæði og leyfðu sambandinu að þróast á sínum eigin hraða.

• Sýndu fyrirgefningu: Enginn er fullkominn og misskilningur eða ágreiningur getur komið upp í hvaða vináttu sem er. 

• Hlúðu að núverandi vináttuböndum: Ekki gleyma að fjárfesta tíma og orku í að viðhalda og rækta núverandi vináttu. Kíktu reglulega til vina þinna, veittu þeim stuðning og sýndu þakklæti fyrir nærveru þeirra í lífi þínu.

Með því að fylgja þessum ráðum er hægt að rækta sterk varanleg vináttubönd sem stuðla að aukinni hamingju og vellíðan.

Greinarhöfundur er leiðbeinandi og ráðgjafi hjá Þekkingarmiðlun og með meistaragráðu í hagnýtri jákvæðri sálfræði (MAPP) frá Buckinghamshire New University.