Björgólfur Thor Björg­ólfs­son fjár­festir lán­aði móð­ur­fé­lagi DV og fleiri fjöl­miðla 920 millj­ónir króna á því tæp­lega þriggja ára tíma­bili sem félagið átti miðl­ana. Tap­rekstur DV var fjár­magn­aður með lán­inu.

Fjallað er ítar­lega um fjár­mál, eign­ar­hald og rekstr­ar­um­hverfi fjöl­miðla í tölu­blaði Stund­ar­innar sem kom út í dag. Í nýjum árs­reikn­ingi fyrra móð­ur­fé­lags DV, Dalsdals ehf., kemur fram að lang­tíma­skuldir þess í árs­lok 2019 hafi verið 920 millj­ónir króna, sem allar eiga að greið­ast til baka án vaxta og afborg­ana síðar en árið 2022. Sam­keppn­is­eft­ir­litið stað­festi í vor að helsti lán­veit­andi DV hefði verið Novator, félag Björg­ólfs Thor, sem veitti umrætt lang­tíma­lán.

Dals­dalur greiddi Frjálsri fjöl­miðlun ehf., fyr­ir­tæk­inu sem rak DV og ýmsa miðla, hluta upp­hæð­ar­innar sem hlutafé, en lán­aði dótt­ur­fé­lag­inu einnig háar summur. Skuld Frjálsrar fjöl­miðl­unar við Dalsdal stóð í 560 millj­ónum króna í árs­lok 2019.

Torg, sem er útgáfu­fé­lag Frétta­blaðs­ins, keypti eignir Frjálsrar fjöl­miðl­unar í fyrra. Við sam­run­ann, sem sam­þykktur var í mars á þessu ári, greindi Sam­keppn­is­eft­ir­litið frá því að Björgólfur Thor hefði verið fjár­hags­legur bak­hjarl DV und­an­farin ár. Félag hans, Novator, var helsti lán­veit­andi DV frá árinu 2017 með umræddu lang­tíma­láni og fjár­magn­aði þannig tap­rekstur fjöl­mið­ils­ins.

Novator sagði ósatt um málið um ára­bil. Ragn­hildur Sverr­is­dóttir, tals­kona Björg­ólfs, neit­aði því í svari til Stund­ar­innar í árs­lok 2017 að Björgólfur kæmi að fjár­mögnun DV og Frjálsrar fjöl­miðl­unar. Sigurður G. Guð­jóns­son, lög­maður og eig­andi Dalsdals, neit­aði að tjá sig um hver væri bak­hjarl­inn í sam­tali við Stundina árið 2018.

Lánið tengt deilum við Róbert Wessmann

Lán­veit­ingar Novator má rekja til ára­langra deilna Björg­ólfs Thors við fjár­fest­inn Róbert Wessmann. Með lán­veit­ing­unum til Frjálsrar fjöl­miðl­unar náði Björgólfur Thor yfir­ráðum yfir DV og tengdum miðlum og kom þannig í veg fyrir að Róbert gerði það. Róbert og sam­starfs­menn hans hafa í stað­inn lagt fé í fjöl­miðla­fyr­ir­tækið Birtíng og ein­beitt sér að rekstri þess. Þessi átök hafa verið til umfjöll­unar í fjöl­miðlum um ára­bil. Novator hefur ekki svarað spurn­ingum um lán­veit­ing­arnar frá því að upp­lýst var um þær opin­ber­lega.

Í árs­reikn­ingi Frjálsrar fjöl­miðl­unar kemur fram að tap félags­ins á árinu 2019 hafi numið tæpum 318 millj­ónum króna. Eigið fé þess hafi verið nei­kvætt um tæpa 261 milljón króna, það er að skuldir félags­ins hafi verið þeim mun hærri en eignir þess. Langstærstur hluti eigna félags­ins voru óefn­is­legar, mest­megnis útgáfu­rétt­indi, 307 af þeim 309 millj­ónum sem eign­irnar eru metnar á.

„ekki komið fram vís­bend­ingar [...] þess efnis að vafi kunni að leika á rekstr­ar­hæfi félags­ins“

Félagið er þó talið rekstr­ar­hæft, þrátt fyrir að útgáfu­rétt­indin hafi verið seld Torgi. „Ekki er hægt að sjá fyrir eða leggja mat á hver áhrif far­ald­urs­ins muni verða á starf­semi félags­ins en að mati stjórnar og fram­kvæmda­stjóra hafa ekki komið fram vís­bend­ingar við und­ir­ritun árs­reikn­ings­ins þess efnis að vafi kunni að leika á rekstr­ar­hæfi félags­ins“, segir í skýrslu stjórnar.