Fimmtán starfs­mönnum Árvakurs, útgáfu­fé­lags Morg­un­blaðs­ins, mbl.is og K100, var sagt upp í gær. Rit­stjóri Morg­un­blaðs­ins og við­skipta­rit­stjóri þess hafa tengt upp­sagn­irnar við verk­föll net­blaða­manna, þrátt fyrir að útgáfu­fé­lagið hafi verið rekið með 415 milljón króna tapi í fyrra og 284 milljón króna tapi árið 2017.

Vinnu­stöðvun vef­blaða­manna, ljós­mynd­ara og töku­manna mun standa yfir í 12 klukku­tíma í dag, frá kl 10 til 22. Nær vinnu­stöðv­unin til Morg­un­blaðs­ins, Frétta­blaðs­ins, Sýnar og RÚV að hluta. Hefur Blaða­manna­fé­lag Íslands áréttað að ekk­ert skuli birt á vef á þessum tíma.

Í Morg­un­blað­inu í dag er haft eftir Haraldi Johann­es­sen, ann­ars rit­stjóra Morg­un­blaðs­ins og fram­kvæmda­stjóra Árvakurs, að ástæður upp­sagn­anna séu versn­andi efna­hags­á­stand og langvar­andi erfið rekstr­ar­skil­yrði fjöl­miðla. Nefnir hann sér­stak­lega aug­lýs­inga­mark­að­inn. „Rík­is­út­varpið hefur sótt harðar inn á þann markað en auk þess hefur almennt efna­hags­á­stand farið versn­andi og fyr­ir­tæki halda að sér höndum þegar kemur að aug­lýs­ingum, en aug­lýs­ingar eru sem kunn­ugt er annar helsti tekju­póstur fjöl­miðla eins og Árvakurs,“ segir hann.

Haraldur nefnir auk þess verk­föll net­blaða­manna, sem stóðu í fjóra klukku­tíma föstu­dag­inn 8. nóv­em­ber og í átta klukku­tíma föstu­dag­inn 15. nóv­em­ber, sem ástæðu upp­sagn­anna. „Auk þessa höfum við mátt búa við verk­falls­að­gerðir sem ekki sér fyrir end­ann á og hafa komið mjög illa við þennan fjöl­miðil eins og aðra sem þær hafa beinst að,“ segir hann.

Þrátt fyrir verk­fallið héldu fréttir áfram að birt­ast á vef mbl.is á tíma­bil­inu. Hefur Blaða­manna­fé­lagið stefnt Morg­un­blað­inu fyrir Félags­dóm vegna máls­ins og segir Hjálmar Jónsson, for­maður félags­ins, að verk­falls­brot hafi átt sér stað. Hluti þeirra blaða­manna sem sagt var upp var meðal þeirra sem gagn­rýndu meint verk­falls­brot á Morg­un­blað­inu með und­ir­rit­aðri yfir­lýs­ingu, eins og Vísir hefur greint frá. 

Stefán Einar Stef­áns­son, við­skipta­rit­stjóri Morg­un­blaðs­ins og fyrr­ver­andi for­maður stétt­ar­fé­lags­ins VR, tjáði sig um málið í gær og tengdi upp­sagn­irnar við verk­föllin. Sagðist hann hafa spurt Hjálmar á fundi hversu mörg störf gætu tap­ast vegna þeirra og hvort kostn­að­ar­mat hefði verið gert á því. „Svar Hjálmars Jóns­sonar við fyrstu spurn­ing­unni var ein­fald­lega það að hann gæti ekki haft áhyggjur af því hversu mörg störf myndu tap­ast,“ skrif­aði Stefán Einar á Facebook. „Í dag horfum við starfs­fólk Árvakurs á eftir 15 öfl­ugum og góðum sam­starfs­mönnum sem sagt er upp vegna rekstr­ar­erf­ið­leika fyr­ir­tæk­is­ins.“

„Ef menn ákveða að beita lög­vörðum rétti sínum með óskyn­sam­legum hætti þá getur það valdið enn meiri erf­ið­leikum en ella“

Aðspurður í athuga­semdum hvort hann væri þar með að tengja upp­sagn­irnar við kjara­bar­áttu blaða­manna vildi Stefán Einar ekki svara því beint. „Ef menn ákveða að beita lög­vörðum rétti sínum með óskyn­sam­legum hætti þá getur það valdið enn meiri erf­ið­leikum en ella. Það hefur gerst hér og stefnir í enn meiri vit­leysu.“

Þá neit­aði hann að svara því hver mán­að­ar­laun hans væru og hvort hann væri á töxtum Blaða­manna­fé­lags­ins eins og almennir blaða­menn. „Þetta var ekki við­kvæm spurn­ing,“ svar­aði Stefán Einar. „Hún var óvið­eig­andi. Þér kemur ein­fald­lega ekk­ert við hvað ég er með í laun.“

Morg­un­blaðið hefur alls tapað um tveimur millj­örðum króna frá því að nýir eig­endur, aðal­lega stór og fjár­sterk útgerð­ar­fé­lög, komu að blað­inu fyrir tíu árum síðan og Davíð Oddsson, fyrr­ver­andi for­maður Sjálf­stæð­is­flokks­ins, var ráð­inn rit­stjóri þess. Stærstu eig­endur félags­ins nú eru Eyþór Arnalds, odd­viti Sjálf­stæð­is­flokks í borg­ar­stjórn, auk aðila úr sjáv­ar­út­vegi.