Vaxandi þrýstingur er innan Sjálfstæðisflokksins á Ólöfu Nordal innanríkisráðherra að bjóða sig fram til varaformennsku í flokknum og ýta þannig Hönnu Birnu Kristjánsdóttur, fyrrverandi innanríkisráðherra, til hliðar. Heimildir Stundarinnar herma að stuðningsmenn Ólafar meti það svo að miklar líkur séu á því að hún bjóði sig fram. „Líkurnar eru yfirgnæfandi,“ sagði einn samherja hennar. Þungavigtarmaður innan Sjálfstæðisflokksins sagði augljóst að Ólöf væri að fara í slaginn. „Og hún mun vinna, það er augljóst. Hanna Birna er á stöðugu undanhaldi en Ólöf í stórsókn,“ segir hann.

Sjálf hefur Ólöf einungis sagt að hún þurfi að gera upp við sig hvort hún sækist eftir þingsæti á ný. Ólöf var varaformaður á árunum 2010 til 2013 en hætti á Alþingi í síðustu kosningum.

Á þriðjudagskvöld varð sá fáheyrði atburður að fulltrúaráð sjálfstæðisfélaganna á Seltjarnarnesi skoraði á Ólöfu að gefa kost á sér. Þar er afdráttarlaust lýst stuðningi við ráðherrann sem er utan þings. Tugir manna voru á fundinum. Tillaga formanns um áskorun á Ólöfu var einróma samþykkt.

„Fund­ur­inn hvet­ur Ólöfu Nor­dal inn­an­rík­is­ráðherra til að gefa kost á sér til embætt­is vara­for­manns Sjálf­stæðis­flokks­ins á kom­andi lands­fundi. Ólöf hef­ur sýnt það í störf­um sín­um nú sem fyrr að hún býr yfir krafti, áræðni og reynslu til for­yst­u­starfa á veg­um Sjálf­stæðis­flokks­ins,“ seg­ir í álykt­un fund­ar­ins. Áður hafði Félag sjálfstæðismanna í Langholtshverfi sent frá sér sambærilega áskorun.

„Ólöf hef­ur sýnt og sannað að hún býr yfir krafti og áræðni til for­yst­u­starfa, hvort sem er á vett­vangi Sjálf­stæðis­flokks­ins eða lands­mál­anna,“ seg­ir í ályktun félagsins. Tekið er eftir því að orðalag stuðningsyfirlýsinganna er nauðalíkt. Þá er þess að vænta að fleiri félög sjálfstæðismanna taki af skarið og lýsi stuðningi við innanríkisráðherra. Í grasrót flokksins er uppreisn gegn Hönnu Birnu.

Þess utan hefur hópur forystu­manna Sjálfstæðisflokksins á landsbyggðinni gefið út stuðningsyfirlýsingu við framboð Ólafar. Þá yfirlýsingu undirrita fjölmargir formenn Sjálfstæðisfélaga svo sem Sölvi Sól­bergs­son á Bolungarvík og Haf­dís Gunn­ars­dótt­ir á Ísafirði. „Án þess að á nokk­urn sé hallað telj­um við Ólöfu vera hæf­asta sjálfstæðismanninn á land­inu öllu til að leiða flokk­inn, ásamt Bjarna Benediktssyni for­manni,“ segir í yfirlýsingu þeirra.

Þöglir þingmenn

Þingmenn Sjálfstæðisflokksins hafa ekki viljað gefa opinberlega upp afstöðu sína til framboðs Ólafar. Þó er talið að hún njóti mikils stuðnings. Guðlaugur