Katrín Jak­obs­dóttir for­sæt­is­ráð­herra mætti á fyr­ir­lestur blogg­ar­ans Vanessu Beeley í Safna­hús­inu í gær, heils­aði henni með handa­bandi og tók við fyrsta ein­tak­inu af nýþýddri bók ástr­alska rit­höf­und­ar­ins Tim Anderson um stríðið í Sýrlandi. 

Mynd: Twitter

Vanessa Beeley og Tim Anderson eru einna þekkt­ust fyrir umdeildan mál­flutn­ing – það sem í raun mætti kalla málsvörn – fyrir stjórn Bashar al Assad, en fáni Assad-stjórn­ar­innar var dreg­inn upp á fund­inum.

„Ég hef í gegnum tíð­ina mætt á ýmsa fundi með fjöl­breyttum sjón­ar­miðum, óháð því hvort ég er sam­mála frum­mæl­endum eða ekki og ég lít ekki svo á að fund­ar­menn á þessum fundi fremur en öðrum slíkum, hafi endi­lega verið sam­mála sjón­ar­miðum frum­mæl­anda,“ segir Katrín Jak­obs­dóttir í svari við fyr­ir­spurn Stund­ar­innar um málið.

Mynd: Twitter

„Að þessu sinni bauð félagi minn Ögmundur Jónasson mér á þennan fund. Ég hafði ekki kynnt mér sjón­ar­mið þess­ara aðila fyrir fund­inn sem átti að fjalla um gagn­rýni á frétta­flutn­ing af stríð­inu í Sýrlandi en ég sat hann raunar ekki til enda. Mín skoðun á Sýr­lands­stríð­inu er að þar verði að finna póli­tíska lausn og málin verði ekki leyst með frek­ari hern­aði.“

Útgáfa bók­ar­innar The Dirty War on Syria á íslensku var til­einkuð minn­ingu Hauks Hilm­ars­sonar sem féll í hern­að­ar­að­gerðum Tyrkja í Sýrlandi þann 24. febr­úar síð­ast­lið­inn. Þetta fór veru­lega fyrir brjóstið á fjöl­skyldu hans og vinum enda var Haukur anar­kisti sem hafði and­styggð á harð­stjórn og kúgun. 

Beeley hefur birt mynd af sér með Assad á sam­fé­lags­miðlum undir yfir­skrift­inni „mín stoltasta stund“ og jafn­framt skálað fyrir árangri Assad-stjórn­ar­innar í Aleppo þar sem fjöldi óbreyttra borg­ara lét lífið í umsátri og sprengju­árásum stjórn­ar­hers­ins árið 2016. Tim Anderson hefur ekki aðeins borið í bætifláka fyrir Sýr­lands­stjórn heldur einnig fyrir stjórn­völd í Norður-Kóreu sem hann telur að sæti ósann­gjarnri með­ferð í vest­rænum fjöl­miðlum. 

Mynd: Facebook

Nýlega fjall­aði The Guardian ítar­lega um aðkomu Beeley og Anderson að eins konar ófræg­ing­ar­her­ferð gegn Hvítu hjálm­unum, sveit sjálf­boða­liða sem hefur aðstoðað þús­undir óbreyttra borg­ara, verið til­nefnd til frið­ar­verð­launa Nóbels og átt lyk­il­þátt í að afhjúpa mann­rétt­inda­brot Sýr­lands­stjórnar, meðal ann­ars efna­vopna­árásir gegn óbreyttum borg­urum. Beeley og Anderson þrættu fyrir að sýr­lenski stjórn­ar­her­inn hafi notað slík vopn, þvert á nið­ur­stöður stríðs­glæpa­rann­sak­enda Sam­ein­uðu þjóð­anna.

Nettröll og „Rússablæti“

Ögmundur Jónasson, fyrr­ver­andi þing­maður Vinstri grænna, boð­aði til fund­ar­ins og var fund­ar­stjóri. Samkoman hefur sætt tals­verðri gagn­rýni. Þórunn Ólafs­dóttir, sem hefur tekið þátt í hjálp­ar­starfi í Mið­aust­ur­löndum, gerir málið að umtals­efni á Facebook og segir Vanessu gera lítið úr þján­ingum óbreyttra borg­ara sem hafi þurft að kenna á grimmd Assads og stjórn­ar­hers­ins í Sýrlandi. 

„Til að gera langa sögu stutta, þá ætla ég ekki að mæta á þennan fund. Ég þarf ekki að taka mér stöðu gegn sýr­lenskum almenn­ingi til þess að trúa því að Vest­ur­lönd beri líka ríka ábyrgð á þján­ingum Sýr­lend­inga, rétt eins og Rússland, Íran, Saudi Arabía og gott fólk, við sjálf. Vopna­flutn­ing­arnir, munið þið? Þetta veit flest skyn­samt fólk. Það gerir samt stríðs­glæpa­mann­inn Assad ekki að öðru en því sem hann er,“ skrifar hún. „Ég þarf ekki nettröll eins og þessa konu eða mið­aldra karla með Rússa­blæti til að segja mér múkk um þetta stríð sem er alltof nálægt mér, alla daga.“ 

Benjamín Julian, vinur Hauks Hilm­ars­sonar til margra ára, gagn­rýnir harð­lega að nafn Hauks hafi verið dregið inn í sam­kom­una. Benjamín, sem sat fyr­ir­lestur Vanessu, segir hana hafa boðið upp á „klukku­tíma lof­ræðu um stað­festu sýr­lenska rík­is­ins og órétt­lætið sem Bashar al Assad hafi þurft að líða“ og bætir við: „Það hefði verið furðu­legur gjörn­ingur alla daga árs­ins, enda er Assad á lífi og við hesta­heilsu á meðan upp­reisn­ar­menn gegn ein­ræði hans og almennir borg­arar verða fyrir tunnu­bombum. En á degi sem þessum er það ekki furðu­legt, heldur bíræfið og grimmt. Haukur Hilm­ars­son var drep­inn á víg­línu upp­reisn­ar­manna, fólks sem barð­ist gegn ein­ræði, fas­isma, þjóð­ern­is­hyggju, karl­rembu og heimsku. Hann dó við að verja heima­vígi upp­reisn­ar­innar í Kúr­distan. Assad, á hinn bóg­inn, rembist við að sölsa undir sig rest­ina af land­inu sem hann álítur sína per­sónu­legu eign.“

Benjamín segir að allir sem þekktu Hauk „hljóti að  hljóta að vita afstöðu hans gagn­vart yfir­mönnum ríkja, rík­is­vald­inu og lög­regl­unni, stofn­un­unum sem Vanessa Beeley taldi upp eina á eftir annarri og sagði hafa sýnt svo mikla "stað­festu" gegn ásókn upp­reisn­ar­manna. Hún sagði arab­íska vorið í Sýrlandi vera lygi og upp­reisn­ar­menn­ina vera ter­r­orista“. 

Haukur Hilm­ars­son

Mynd: Af Facebook-síðu Benja­míns Julians

Þá skrifar Benjamín: „Her­sveitir YPG eru ekki ter­r­oristar og sam­fé­lag þeirra í Rojava, sýr­lenska Kúr­distan, er ekki eign Assad. Þar hefur orðið lýð­ræð­is­bylt­ing við erf­ið­ustu aðstæður allt frá 2012. Ríkjunum umhverfis finnst þeim ögrað, og þau ótt­ast svip­aðar upp­reisnir minni­hluta­hópa hjá sér. Tyrk­lands­for­set­inn vill útrýma þess­ari til­raun sunn­an­við landa­mærin. Í dag sagði hann að þegar hann hefði lokið sér af í Afrin myndi hann ganga frá hinum kúrdísku borg­unum. Evr­ópu­lönd, sem borga Tyrk­landi fyrir að halda flótta­mönnum úr álf­unni, hafa litið undan. Enginn hjálpar Kúrdum þegar það verður póli­tískt óheppi­legt. Svo­leiðis hefur það verið gegnum ald­anna rás, enda er sagt í Kúr­distan að "eng­inn er vinur nema fjöllin." Öll spjót standa á þeim.

„Fáni Assads hékk á púlt­inu þegar nafn Hauks Hilm­ars­sonar var dregið inní þennan ömur­lega gjörn­ing. Haukur, vinur minn, sem hataði ein­ræði og yfir­vald og móralska upp­gjöf“

Kannski var á ein­hverjum degi árs­ins hægt að hlusta á mál­stað Assad í þessu stríði. Kannski var á ein­hverjum degi hægt að hlusta á mál Vanessu Beeley, sem kennir meðal ann­ars George Soros um upp­reisna í Sýrlandi, og byrj­aði fyr­ir­lest­ur­inn með mynd af fyr­ir­sögn­inni: "To save Syrians, let Assad win". Fáni Assads hékk á púlt­inu og þessi glæra var uppá vegg, stórum björtum stöfum, þegar nafn Hauks Hilm­ars­sonar var dregið inní þennan ömur­lega gjörn­ing. Haukur, vinur minn, sem hataði ein­ræði og yfir­vald og móralska upp­gjöf.“

RÚV hafnaði boði um viðtal við Vanessu

Ögmundur Jónasson greindi frá því í upp­hafi fund­ar­ins að hann hefði boðið frétta­manni Rík­is­út­varps­ins að taka við­tal við Vanessu Beeley. Ingólfur Bjarni Sig­fús­son, frétt­maður á RÚV hefði svarað: „Ég nenni ekki að hlusta á sam­sær­is­kenn­ingar frá fólki sem dreifir rugli og rúss­neskum lygum eins og þessi kona gerir. Hún er eig­in­lega bara rúss­neskt nettrōll. Hefurðu skoðað feril hennar og hverju hún dreifir? Rugl útí eitt!“ Telur Ögmundur að svarið sé til marks um for­dóma og þöggun. Sjón­varps­mað­ur­inn Egill Helgason hefur gagn­rýnt Ögmund og hæðst að sam­kom­unni á bloggi sínu.

Uppfært kl. 17:15:
Stefán Þor­gríms­son, sem kynnti bók Tim And­er­sons á fund­inum og stóð að útgáf­unni, hafði sam­band við Stundina og gerði athuga­semd við frétt­ina. Taldi hann fram­setn­ing­una ein­hliða. Ósann­gjarnt væri að fjalla um veru Katrínar Jak­obs­dóttur á fyr­ir­lestr­inum enda hefði hún ekki verið þar sem for­sæt­is­ráð­herra heldur sem prí­vat­per­sóna.