Mengunarþoka hefur legið yfir stórum hluta landsins frá því að nýtt eldgos hófst á Reykjanesskaga síðastliðinn miðvikudag. Sérfræðingar hjá Umhverfis- og orkustofnun Íslands segja að hægur vindur, þokumóða og mistur sé meginorsök þess að brennisteinsríkur gosmökkurinn hafi legið sem ský yfir suðvesturhluta landsins. Umhverfisstofnun gaf fyrr í dag út rauða loftgæðaviðvörun fyrir höfuðborgarsvæðið og nágrenni, sem er hæsta stig viðbúnaðar. Með deginum hefur þó létt aðeins á móðunni. 

„Það er alger móða yfir stórum hluta landsins,“ sagði Hlynur Árnason, sérfræðingur hjá Umhverfis- og orkustofnun. „Venjulega er mikill vindur sem flytur mengunina frá, en núna er nánast logn. Mengunin hangir kyrr yfir landinu.“

Mengunin stafar að mestu leyti af brennisteinsdíoxíði sem gýs úr gígunum, en það umbreytist í andrúmslofti í súlfatagnir sem mynda svokallaða gosmóðu eða „blámóðu“. Þó að efnið sé ekki talið eitrað við núverandi styrk, getur það verið mjög ertandi fyrir öndunarfæri, sérstaklega hjá börnum, eldra fólki og einstaklingum …