Flugfélagið WOW air fór jómfrúarferð sína til Washington BWI flugvallar síðastliðinn föstudag og bauð meðal annars blaðamönnum með í för. Samkvæmt heimildum Stundarinnar samanstóð dagskráin meðal annars af kvöldskemmtun þar sem Skúli Mogensen framkvæmdastjóri WOW flutti ávarp, heimsókn í bandaríska þingið og kokteilboði hjá Geir H. Haarde sendiherra Íslands í Bandaríkjunum. 

Fulltrúar frá flestum stærri fjölmiðlum landsins fóru í ferðina og má þar til dæmis nefna fréttamennina Þorbjörn Þórðarson og Þórhildi Þorkelsdóttur frá 365 miðlum, Mörtu Maríu Jónasdóttur blaðakonu frá Morgunblaðinu, Hörð Ægisson viðskiptaritstjóra frá DV, Eddu Hermannsdóttur aðstoðarritstjóra hjá Viðskiptablaðinu og Þórunni Elísabetu Bogadóttur aðstoðarritstjóra hjá Kjarnanum. 

Stundin sendi fyrirspurn á RÚV og spurði hvort fréttastofa Ríkissjónvarpsins hefði átt fulltrúa í ferðinni. Í svari frá Rakel Þorbergsdóttur, fréttastjóra, segir að fréttastofan hafi ekki fengið boð frá WOW og að enginn fulltrúi frá þeim væri í ferðinni. „Fréttastofan hefur haft það sem reglu síðustu ár að þiggja ekki boð í sambærilegar ferðir,“ segir Rakel jafnframt. 

Fjölmiðlakonur Þórunn Elísabet Bogadóttir aðstoðarritstjóri Kjarnans, Edda Hermannsdóttir aðstoðarritstjóri Viðskiptablaðsins og Þórhildur Þorkelsdóttir fréttakona hjá 365 miðlum.

Mynd: Instagram

Flugvöllurinn borgaði

„Alltaf þegar ný flugfélög koma, sérstaklega alþjóðleg, býður flugvöllurinn flugfélögum að bjóða blaðamönnum að koma í svona ferð. Svo það var flugvöllurinn sem borgaði ferðina – ekki WOW air – og skipulagði alla ferðina,“ segir Svanhvít Friðriksdóttir, upplýsingafulltrúi WOW air, í samtali við Stundina en WOW byrjaði að fljúga til Baltimore Washington International flugvallar síðastliðinn föstudag. 

Að sögn Svanhvítar bauð WOW öllum íslenskum fjölmiðlum í ferðina, auk dönskum, frönskum, breskum og hollenskum fjölmiðlum. Alls þáðu um þrjátíu blaðamenn boðið. Aðspurð hvort ferðinni fylgi einhver skilyrði af hálfu fjölmiðlafólks segir Svanhvít: „Nei. Þetta er bara nákvæmlega eins og þegar fjölmiðlum er boðið á blaðamannafund, þú ræður nákvæmlega hvað þú gerir með það.“

Óþarflega mikið vináttusamband

Í rannsóknarskýrslu Alþingis um aðdraganda og orsakir falls íslensku bankanna 2008 er þáttur fjölmiðla tekinn fyrir í sérstökum kafla. Niðurstaða greiningarinnar er sú að íslenskir fjölmiðlar hafi brugðist hlutverki sínu í aðdraganda hrunsins. Þá hafi sumir viðskiptafréttamenn vingast úr hófi fram við þá sem þeim var ætlað að fjalla um. „Að einhverju leyti stafaði þessi linkind fréttamanna gagnvart viðskiptamönnum af því að myndast hafði óþarflega mikið „vináttusamband við umfjöllunarefnið“. Þessi nánu tengsl sköpuðust sumpart með því að viðskiptafréttamenn tóku þátt í kynningarferðum þar sem „alls kyns menn úr viðskiptalífinu [...] voru með í för og það var hægt að spjalla við þá óformlega í einhverjum kokteilum“,“ segir meðal annars í skýrslunni. Þá er haft eftir Sigmundi Erni Rúnarssyni, sem þá var yfir fréttasviði Stöðvar 2, að honum hafi ofboðið hvað sumir viðskiptafréttamenn „voru svona innviklaðir í [...] samkvæmislíf“ útrásarvíkinga.