Donald Trump, forseti Bandaríkjanna, sýndi í gær framkvæmdasvæðið þar sem risastór nýr veislusalur Hvíta hússins á að rísa og sagði að þar yrði neðanjarðarherspítali og „drónaveldi“ á þakinu.

Í óundirbúinni skoðunarferð fyrir fréttamenn kallaði Trump yfir hamarshögg og sagarhljóð þegar hann taldi stoltur upp eiginleika verkefnis sem hefur tvöfaldast í kostnaði og nemur nú 400 milljónum dala.

Gagnrýnendur segja að veislusalurinn sýni að milljarðamæringurinn Trump sé úr tengslum við kjósendur, þar sem stríðið í Íran veldur gríðarlegum verðhækkunum – en fyrrverandi fasteignajöfurinn virtist vera á heimavelli.

„Þetta er gjöf til Bandaríkja Norður-Ameríku,“ sagði Trump, standandi við gul handrið á brún risastórs steypts kjallararýmis.

„Þetta eru allt mínir peningar og peningar frá styrktaraðilum. Þetta er skattfrjálst.“

Demókratar hafa harðlega andmælt tillögu um milljarðs dala, ígildi um 124 milljarða króna, öryggisfjárveitingu úr ríkissjóði sem tengist danssal Trumps og nota málið til að ráðast á repúblikana fyrir mikilvægu þingkosningarnar í nóvember.

Forsetinn 79 ára gamli notaði skoðunarferðina til að stilla salnum upp sem nauðsynlegum fyrir þjóðaröryggi.

Með litlu tilliti til leynilegra upplýsinga fór Trump ítarlega yfir það sem hann sagði vera sex hæðir undir danssalnum sjálfum.

„Þetta eru allt mismunandi herbergi hérna niðri, þeir eru að byggja spítala, þetta er herspítali. Þeir eru að byggja alls kyns rannsóknaraðstöðu, einnig fundarherbergi og herbergi sem eru ætluð hernum,“ sagði Trump.

„Danssalurinn verður skjöldur sem mun algjörlega vernda það sem er að gerast hér niðri.“

Við framkvæmdasvæðiðBandaríkjaforseti hefur farið óvenjulega leið við að fjármagna veislusalinn, með hjálp vellauðugra styrktaraðila, en kallar eftir fjármagni í öryggismál.

Mynd: AFP

„Drónahelt“

Trump sagði að þak veislusalarins, sem hann lét rífa austurálmu Hvíta hússins til að byggja, væri „drónahelt“ og að drónar myndu „skoppa af því“.

„En það er líka hugsað sem drónahöfn,“ bætti Trump við.

„Á þakinu munum við hafa mesta drónaveldi sem nokkur hefur séð og það mun vernda Washington.“

Fasteignaframkvæmdamaðurinn í Trump var einnig áberandi þegar hann talaði um hvernig forngrískur og rómverskur arkitektúr hefði haft áhrif á bygginguna, áður en hann bauð fréttamönnum morgunmat.

Trump hefur ítrekað sagt að danssalurinn – sem hefur tvöfaldast í kostnaði frá upphaflegu mati upp á 200 milljónir dala – sé fjármagnaður af einkareknum styrktaraðilum, þar á meðal auðugum stuðningsmönnum hans og fjölda fyrirtækja.

En gagnrýnendur segja að skattgreiðendur muni bera kostnaðinn og að verkefnið – ásamt öðrum endurbótum á höfuðborginni – sé taktlaust á tímum þegar stríðið í Íran hefur valdið því að framfærslukostnaður hefur rokið upp.

Trump sagði hreint út í síðustu viku að „ég hugsa ekki um fjárhagsstöðu Bandaríkjamanna“ þegar kemur að stríðinu í Íran og fullyrti að forgangsatriði hans væri að koma í veg fyrir að stjórnin í Teheran kæmist yfir kjarnorkuvopn.

Andstæðingar hans nota ummælin til að mála hann upp sem veruleikafirrtan, en innan við sex mánuðir eru í miðannarkosningarnar sem munu ráða því hver stjórnar Bandaríkjaþingi.

Veislusalurinn stendur einnig frammi fyrir lagalegum hindrunum, en alríkisdómari úrskurðaði í apríl að samþykki þingsins þyrfti til að heimila byggingu hans.

Verkefnið hefur þegar leitt til þess að hin sögulega austurálma Hvíta hússins, þar sem skrifstofur forsetafrúarinnar voru áður til húsa, var rifin með nánast engum fyrirvara.

Trump segir að danssalurinn sé nauðsynlegur til að halda stórar veislur fyrir erlenda leiðtoga, þótt hann yrði varla tilbúinn fyrr en öðru kjörtímabili hans lýkur árið 2029, sem ætti að verða hans síðasta samkvæmt ákvæðum stjórnarskrárinnar um takmörkun valdatíma forseta.