Rannsókn samkeppnisyfirvalda seinkar samruna laxeldisfyrirtækja á Vestfjörðum

Norska lax­eld­is­fyr­ir­tækið Salmar, eig­andi Arnarlax á Bíldudal, segir að sam­runi fyr­ir­tæk­is­ins við Norway Royal Salmon, eig­anda Arctic Fish á Ísafirði, muni tefj­ast þar sem það hafi tekið lengri tíma að afla sam­þykkis sam­keppn­is­yf­ir­valda fyrir sam­run­anum. Þetta kemur fram í til­kynn­ingu frá Salmar til norsku kaup­hall­ar­innar í dag. Sam­run­inn er til rann­sóknar hjá Sam­keppn­is­eft­ir­lit­inu á Íslandi sem og hjá fram­kvæmda­stjórn Evr­ópu­sam­bands­ins. Norsk sam­keppn­is­yf­ir­völd hafa sam­þykkt sam­run­ann fyrir sett leyti.

Í til­kynn­ing­unni segir: „Það ferli að fá nauð­syn­legt sam­þykki eft­ir­lits­að­ila fyrir sam­run­anum hefur tekið lengri tíma en upp­haf­lega var gert ráð fyrir þega sam­runa­á­ætl­unin var gerð. Af þessum ástæðum telur Salmar að félagið þurfi að boða til hlut­hafa­fundar til að lengja tíma­frest­inn sem félagið ætlar sér til að ganga frá sam­run­anum.“

Hefur áhrif á Íslandi

Umræddur sam­runi norsku félag­anna myndi leiða til þess að tvö stærstu lax­eld­is­fyr­ir­tæki Íslands yrðu í eiga sama aðila. Þetta myndi að öllum lík­indum leiða til sam­runa þeirra þar sem Salmar hefur talað um að veru­leg sam­legð­ar­á­hrif séu í rekstri fyr­ir­tækj­anna tveggja. Sam­an­lagt fram­leiða þessi tvö lax­eld­is­fyr­ir­tæki rúm­lega 50 pró­sent af þeim eld­is­laxi sem fram­leiddur er á Íslandi. Þetta gæti haft ýmis konar afleið­ingar í för með sér á Vest­fjörðum, meðal ann­ars fækkun starfa vegna sam­legð­ar­á­hrifa. 

Svipaðir frestir hjá báðum stofnunum

Í svörum til Stund­ar­innar segir Páll Gunnar Pálsson, for­stjóri Sam­keppn­is­eft­ir­lits­ins, að stofn­unin sé ennþá með sam­run­ann til skoð­unar sín megin. „Eins og fram kom í frétt á heima­síðu Sam­keppn­is­eft­ir­lits­ins í síð­asta mán­uði er sam­run­inn til rann­sóknar hjá Sam­keppn­is­eft­ir­lit­inu og hjá fram­kvæmda­stjórn Evr­ópu­sam­bands­ins.“

Páll Gunnar segir að rann­sóknin á sam­run­anum sé hins vegar styttra á veg kom­inn hjá fram­kvæmda­stjórn­inni: „Rann­sóknin er nú á svoköll­uðum II. fasa hér á landi, en er enn á I. fasa hjá fram­kvæmda­stjórn­inni, sbr. upp­lýs­ingar á heima­síðu hennar hér. Lög­bundnir tíma­frestir sam­keppn­is­yf­ir­vald­anna tveggja eru áþekkir. Ástæða þess að sam­run­inn var til­kynntur síðar til fram­kvæmda­stjórn­ar­innar var að ítar­legar for­við­ræður áttu sér stað milli sam­runa­að­ila og fram­kvæmda­stjórn­ar­innar. Til­kynn­ingar til norsku kaup­hall­ar­innar gefa til kynna að sam­runa­að­ilar hafi gert ráð fyrir að rann­sókn sam­keppn­is­yf­ir­valda tæki skemmri tíma en reyndin er.“