Kínversk eld­flaug með þrjá geim­fara um borð var skotið á loft á fimmtu­dag frá afskekktum geimskot­stað í norð­vest­ur­hluta Kína. Þetta markar næsta áfanga í metn­að­ar­fullri áætlun Peking um að verða leið­andi geim­þjóð.

Stjórn­völd í Peking hafa á síð­ustu árum veitt millj­örðum í geim­ferða­á­ætlun sína og leit­ast við að upp­fylla „geim­draum“ kín­versku þjóð­ar­innar, eins og Xi Jinping for­seti orðar það.

Sem næst­stærsta hag­kerfi heims hyggst Kína senda mann­aðan leið­angur til tungls­ins fyrir lok ára­tug­ar­ins og áformar síðar að reisa stöð á tungl­inu.

Skotið á fimmtu­dag var hluti af Shenzhou-20 leið­angrinum, þar sem þrír geim­farar eru sendir til Tiangong-geim­stöðv­ar­innar, sem Kín­verjar hafa byggt og reka sjálfir.

Long March-2F eld­flaugin tók á loft í loga og reyk frá Jiuquan-gervi­hnatta­skot­stöð­inni í eyði­mörk­inni í norð­vestur-Kína, að því er frétta­menn AFP urðu vitni að. Þetta markar upp­haf sex mán­aða dvalar geim­far­anna í geim­stöð­inni.

Leiðtogi hóps­ins er Chen Dong, 46 …