Rio Tinto, sem meðal ann­ars á og rekur álverið í Straums­vík, sam­þykkti í byrjun mán­aðar að greiða jafn­virði 2,2 millj­arða króna í sekt vegna til­rauna fyr­ir­tæk­is­ins til að bera fé á emb­ættis- og stjórn­mála­menn í Afr­íku­rík­inu Gíneu.

Banda­ríska fjár­mála­eft­ir­litið (SEC) rann­sak­aði fram­ferði Rio Tinto, sem staðið var að því að ráða franskan banka­mann, með tengsl við áhrifa­fólk í Gíneu, sem ráð­gjafa vegna áhuga Rio Tinto á því að kom­ast yfir náma­rétt­indi í land­inu.

Í ljós kom að ráð­gjöfin fólst fyrst og síð­ast í því að bjóða og reyna að bera fé á emb­ættis- og stjórn­mála­menn, í því skyni að tryggja Rio Tinto fram fyrir í röð eftir náma­rétt­ind­unum. Sátt Rio Tinto við banda­rísk yfir­völd fólst í því að fyr­ir­tækið greiddi áður­nefnda sekt, án þess þó að játa eða neita fyrir brotin. Í frétta­til­kynn­ingu banda­rískra yfir­valda var haft eftir einum yfir­manna SEC að Rio Tinto hefði ein­ungis ráðið umræddan ráð­gjafa til starfa, vegna aðgengis hans að áhrifa­fólki í Gíneu.

Rio Tinto er annað stærsta fyr­ir­tæki heims á sviði málm- og náma­vinnslu og er til að mynda annar stærsti álf­ram­leið­andi heims­ins. Fyr­ir­tækið hefur ítrekað verið staðið að og gagn­rýnt fyrir brot á umhverf­is­lög­gjöf og verið sakað um spill­ingu, einkum og sér í lagi í fátæk­ari hluta heims­ins.