Árvakur, Sýn og Torg fá hámarksúthlutun samkvæmt ákvörðun úthlutunarnefndar mennta- og menningarmálaráðuneytisins um rekstrarstuðning til einkarekinna fjölmiðla. Hver útgáfa fyrir sig fær rúma 81 milljón króna. Samtals fá þrír stærstu fjölmiðlarnir 244 milljónir króna, sem eru tæplega 63 prósent af þeim 392 milljónum sem úthlutað var í heildina.  

Meðal annarra útgáfufélaga og fjölmiðla sem fengu styrk voru Myllusetur, útgefandi Viðskiptablaðsins og Frjálsrar verslunar, sem fékk 26 milljónir og Útgáfufélagið Stundin fær 25 milljónir. Aðrir miðar sem fá yfir 10 milljónir eru N4, sem fær 19 milljónir, Kjarninn, sem fær 14 milljónir og Bændasamtök Íslands, sem gefa út Bændablaðið, sem fá 12 milljónir.

Í tilkynningu frá Fjölmiðlanefnd segir að tveimur umsóknum hafi verið hafnað og að tveimur til viðbótar hafi verið vísað frá. Þeim umsóknum sem vísað var frá var skilað eftir að umsóknarfresturinn rann út.

Fær galinn stuðning

Þórhallur Gunnarsson, framkvæmdastjóri miðla hjá Sýn, sem heldur úti Stöð 2, Vísi, Bylgjunni og nokkrum öðrum útvarpsstöðvum, sagði í viðtali í Bítinu á Bylgjunni í síðustu viku að sér þætti galið að fyrirtæki á borð við Sýn og Árvakur, sem reki stóra fjölmiðla, njóti sérstaks ríkisstuðnings. Slíkur stuðningur ætti að vera bundinn við minni miðla, miðla á landsbyggðinni eða þá sem leggja stund á rannsóknarblaðamennsku eingöngu.

„Það er náttúrulega bara galið að við séum að þiggja peninga af ríkinu og séum styrkt af ríkinu. Við erum gríðarlega öflugur fjölmiðill, með fjölda áskrifenda. Við erum með ótal tækifæri,“ sagði hann fyrir fjórum dögum síðan. Sýn er sem fyrr segir að fá 81 milljón frá ríkinu nú. 

Undir þetta sjónarmið tók Þórður Snær Júlíusson, ritstjóri og einn eigenda Kjarnans. „Bætum umhverfi allra fjölmiðla með margháttuðum aðgerðum sem gagnast stórum og smáum. Styrkir eru fyrir litla og vaxandi miðla. Þjóðin fær í staðinn öfluga og fjölbreytta fjölmiðlaflóru. Allir vinna,“ skrifaði hann um málið á Twitter.

Kjarninn miðlar fá 14 milljónir samkvæmt ákvörðun úthlutunarnefndarinnar. 

Árlegur taprekstur

Einkareknir fjölmiðlar fengu styrk í fyrsta sinn á síðasta ári, þá undir yfirskini að um væri að ræða aðgerð til að bregðast við tekjutapi sökum COVID-19 faraldursins.

Árvakur fékk þá 99,9 milljónir króna. Engu að síður tapaði miðillinn 75 milljónum króna. Útgáfufélagið hefur í raun tapað á hverju einasta ári frá því að útgáfan var keypt af nýjum eigendum eftir hrun, árið 2009. Tapið hefur samtals numið 2,5 milljörðum, samkvæmt greiningu Kjarnans.  '

Sýn hefur líka verið rekið með tapi. Samkvæmt upplýsingum um rekstur þess nam tapið á síðasta ári 405 milljónum króna og hefur fyrirtækið verið rekið með tapi það sem af er árinu í ár. 

Ekki liggja fyrir upplýsingar um rekstur Torgs, útgefanda Fréttablaðsins, Hringbrautar og DV, á síðasta ári þar sem félagið hefur ekki skilað ársreikningi, samkvæmt upplýsingum á vef Skattsins. Árið 2019 skilaði útgáfufélagið aftur á móti tapi upp á 212 milljónir króna. 

Kakan alltaf jafn stór en sneiðarnar ekki

Reglurnar gera ráð fyrir að fjölmiðlar geti fengið allt að 25 prósent af rekstrarkostnaði endurgreiddann en styrkupphæðin ræðst þó af fjölda umsókna og umfang þeirra, enda er fyrirframákveðin upphæð til skiptanna. Með öðrum orðum lækkar styrkurinn sem hver og einn getur fengið eftir því sem fleiri sækja um. 

Að þessu sinni voru það Árni Vilhjálmsson hæstaréttarlögmaður, Stefán Svavarsson endurskoðandi og Valgerður Anna Jóhannsdóttir, lektor við Háskóla Íslands, sem skipuðu úthlutunarnefndina. 

Fyrirvari: Útgáfufélag Stundarinnar, sem gefur út Stundina.is, fær 25 milljónir króna samkvæmt ákvörðun úthlutunarnefndarinnar.