Lýst var yfir þjóðarsorg í Portúgal í dag eftir að kláfferja fór út af sporunum í Lissabon og varð að minnsta kosti 15 manns að bana á einum vinsælasta ferðamannastað höfuðborgarinnar.

Slysið varð á miðvikudag þegar gula kláfferjan Gloria fór út af brattri braut nálægt og skall á húsi.

Björgunaraðilar sögðu að 18 manns til viðbótar hefðu slasast. Öll fórnarlömbin, þar á meðal erlendir ferðamenn, voru flutt úr flakinu, samkvæmt neyðarþjónustu.

Portúgalska ríkisstjórnin tilkynnti að þjóðarsorg yrði lýst yfir á fimmtudag, í dag, til að minnast fórnarlambanna, en ekki var hægt að bera kennsl á þau öll strax. 

Kona sem ræddi við sjónvarpsstöðina SIC sagði að vagninn, sem rúmaði um 40 manns, hefði skollið á húsinu „með gríðarlegum krafti og hrunið eins og pappakassi“.

Carlos Moedas, borgarstjóri Lissabon, sagði slysið vera „hörmung sem borgin okkar hefur aldrei áður upplifað“.

Í yfirlýsingu frá skrifstofu forsætisráðherrans, Luis Montenegro, sagði að slysið hefði „fært fjölskyldum sorg og þjóðinni skelfingu“. Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins, sendi einnig fjölskyldum fórnarlambanna samúðarkveðjur.

Saksóknarar í Lissabon segja að hafin væri rannsókn á orsökum slyssins. Almenningssamgöngufyrirtæki borgarinnar sagði að fylgt hefði verið „öllum viðhaldsreglum“.

„Öllu var fylgt nákvæmlega,“ sagði Pedro Bogas, framkvæmdastjóri Lisbon Carris, á vettvangi slyssins, og bætti við að viðhald kláfferjanna hefði undanfarin 14 ár verið í höndum verktaka.

Almenn skoðun er gerð á fjögurra ára fresti og fór síðast fram árið 2022, að sögn Carris. Milliskoðun fer fram á tveggja ára fresti og var lokið árið 2024.

Antonio Javier, 44 ára spænskur ferðamaður, sagði við AFP að fjölskylda hans væri „létt“ yfir því að hafa sleppt því að fara með kláfferjunni vegna þess að röðin var of löng.

Bæði ferðamenn og heimamenn nota kláfferjurnar til að fara upp og niður brattar hlíðar Lissabon, og eftirmyndir gulu kassalaga vagnanna eru algeng sjón í minjagripaverslunum.

Gloria var fyrst tekin í notkun árið 1885 og tengd rafmagni árið 1915, samkvæmt heimasíðu portúgalskra minjavarða.