„Á þessum myndum má sjá eyði­legg­ingu þorps­ins hennar systur minnar. Rúss­neskar sprengju­flug­vélar sprengdu það í loft upp. Þar voru engir ISIS-liðar eða upp­reisn­ar­menn. Einungis nokkrar litlar fjöl­skyldur.“ Sýr­lenski kvik­mynda­gerð­ar­mað­ur­inn Firas Fayyad flúði heima­land sitt árið 2012. Hann fékk nýlega þær fregnir að þorpið Tal Hadia hefði verið lagt í rúst. Þar hafði systir hans, Maryam Fayyad, haldið til ásamt tveimur börnum sínum.

Tal Hadia er lítið sýr­lenskt þorp nærri Aleppo. Þar bjuggu um fjögur þús­und manns árið 2004 en eftir sprengju­árásir sýr­lenska hers­ins voru ein­ungis fáar fjöl­skyldur eftir, þar á meðal Fayyad og börn hennar. „Húsið hennar var lagt í rúst rétt eins og flest önnur húsin í þorp­inu,“ segir Fayyad sem eins og aðrir Sýr­lend­ingar á flótta er æ ofan í æ minntur á hryll­ing­inn í heima­land­inu. Þær fjöl­skyldur sem eftir voru hafa nú allar yfir­gefið þorpið sem að sögn Fayyad er nú lítið annað en drauga­þorp.

Systir hans og börn lifðu árás­ina af. „Hún var ekki heima þegar
árás­irnar hófust og þeim tókst að flýja yfir í þorp fjöl­skyldu minnar.“ Systir Fayyad var hjá nágranna sínum þegar þau heyrðu í útvarp­inu að rúss­neskar loft­árásir væru yfir­vof­andi. „Útvarpið er eina tækið til þess að vita hvenær vænta má árása.“ Fayyad segir að hún hafi lýst því þannig að stuttu síðar hafi þau heyrt hávaða og hvelli allt í kring um sig og hlaupið í skjól. Þegar árás­unum linnti hafi þeim orðið eyði­legg­ingin ljós: „Við sáum húsin okkar í rúst. Við grétum bara og grétum.“