Reykja­nes­bær hefur tekið ákvörðun um að loka Bak­land­inu, úrræði sem hefur staðið börnum til boða sem þarfn­ast aðstoðar sem þau geta ekki fengið heima hjá sér, um ára­mótin. For­eldrar barna sem nýta sér úrræðið hafa lýst yfir áhyggjum af þessu og telja að þær lausnir sem bæj­ar­yf­ir­völd hygg­ist bjóða í stað­inn dugi ekki til að bæta fyrir miss­inn.   

„Eldri strák­ur­inn minn, sem er 15 ára í dag, var í Bak­land­inu í nokkur ár. Það voru algjör bjarg­ráð fyrir hann. Í Bak­land­inu voru nán­ast einu jákvæðu félags­legu sam­skipti hans við önnur börn. Yngri strák­ur­inn minn, sem er níu ára, er með þrjár grein­ingar, Asperger, ADHD og Tourette. Hann er ofsa­lega flottur strákur og það eru engin vanda­mál með hann, þannig séð, nema þau að hann er ekki í neinum jákvæðum sam­skiptum við jafn­aldra sína. Honum gengur vel í skól­anum en hann er alltaf einn. Einu jákvæðu félags­legu sam­skipti hans við jafn­aldra sína eru í Bak­land­inu,“ segir Harpa Erlu Júl­í­us­dóttir. Hún hefur miklar áhyggjur af því að bæj­ar­yf­ir­völd hygg­ist loka því um ára­mótin.

„Honum gengur vel í skól­anum en hann er alltaf einn. Einu jákvæðu félags­legu sam­skipti hans við jafn­aldra sína eru í Bak­land­inu.“

Í svari frá vel­ferð­ar­sviði Reykja­nes­bæjar við fyr­ir­spurn Stund­ar­innar um ástæður lok­un­ar­innar segir að sparn­aður sé ekki ástæðan. Rekstr­ar­kostn­aður úrræð­is­ins, fyrir utan hús­næði, sé 4,5 millj­ónir króna og ekki sé búist við að hann lækki, heldur komi hann fram í öðrum rekstr­ar­liðum, svo sem í til­sjón, lið­veislu, per­sónu­legri ráð­gjöf eða stuðn­ings­fjöl­skyldum. For­eldrar þurfi engu að kvíða, því ein­stak­lings­bundin þjón­usta sem fari fram í nærum­hverfi barns­ins komi í stað­inn. Harpa, aftur á móti, kvíðir breyt­ing­unum mjög. Hún segir að ekk­ert af þessu geti komið í stað­inn fyrir það sem börn fái í Bak­land­inu. Bæj­ar­yf­ir­völd taki ekki inn í mynd­ina hversu mik­il­væg þau félags­legu tengsl sem börnin fái í Bak­land­inu séu.

Ein af ástæðum þess að end­ur­skoða á úrræðið, sem hefur verið við lýði frá árinu 2010, er að mis­jafnt hefur vel hversu vel það hefur verið nýtt. Tveir félags­ráð­gjafar á vegum Barna­verndar Reykja­nes­bæjar hafa veg og vanda af því og sextán börn nýta úrræðið í allt að sex stundir í viku hvert, yfir­leitt tvisvar í viku. Það fer eftir þörfum þeirra hvað þau gera í Bak­land­inu. Þau fá kaffi­tíma, sum þeirra klára heima­námið þar á meðan önnur spila eða dunda sér við aðra hluti. „Þarna fá þau jákvæð félags­leg sam­skipti í góðu og rólegu umhverfi. Minn strákur, til að mynda, er mjög sterkur náms­lega og þarf ekki á heima­náms­að­stoð að halda. Mér fannst mjög pirr­andi þegar bæj­ar­stjór­inn okkar sagði í svari á Facebook að að börnin fengju heima­náms­að­stoð ann­ars staðar. Málið snýst ekk­ert um það. Heima­náms­að­stoð er aðeins lít­ill hluti af Bak­land­inu.“

„Mér fannst mjög pirr­andi þegar bæj­ar­stjór­inn okkar sagði í svari á Facebook að að börnin fengju heima­náms­að­stoð ann­ars staðar.“

Úrræði eins og lið­veisla sé ekki svarið, í það minnsta ekki í til­viki sonar hennar. „Sonur minn er einn af þeim sem hefur án efa rétt á lið­veislu. Auðvitað væri frá­bært ef hann fengi lið­veislu en það kemur ekki í stað­inn fyrir Bak­landið. Hann er alltaf í full­orð­ins­sam­skiptum, ann­að­hvort við okkur, for­eldra sinna eða ömmu sína og afa. Þau tengsl sem hann fær í Bak­land­inu eru honum lífs­nauð­syn­leg. Þarna lærir hann félags­leg sam­skipti.“