Arion banki ætlar að hætta við tíu milljarða króna arðgreiðslu

Boðað hefur verið til fram­halds­að­al­fundar í Arion banka þann 14. maí næst­kom­andi þar sem ein­ungis eitt mál er á dag­skrá: að hætta við greiðslu arðs vegna síð­asta árs.

Arion banki hagn­að­ist um 1,1 millj­arð króna í fyrra og arð­semi eigin fjár bank­ans var 0,6 pró­sent. Til stóð að greiða tíu millj­arða króna arð­greiðslu til hlut­hafa vegna síð­asta árs. Það stóð því til að greiða út nífaldan hagnað í arð. Þau áform eru í takti við yfir­lýsta stefnu bank­ans, sem er að öllu leyti í einka­eigu og skráður á hluta­bréfa­mark­að, að greiða út tugi millj­arða króna eigin fé hans til eig­enda hans.

Frá því að upp­haf­leg ákvörðun um þá end­ur­greiðslu var tekin hefur staðan í efna­hags­líf­inu gjör­breyst.

[adspot]Greint var frá því að sveiflu­jöfn­un­ar­auk­i, sem á að auð­velda banka­­kerf­inu að styðja við heim­il­i og fyr­ir­tæki með því að skapa svig­­rúm til nýrra útlána sem nemur að öðru óbreyttu allt að 350 millj­­örðum króna, hefði verið afnumin 18. mars síð­ast­lið­inn.

Dag­inn áður, 17. mars, fór fram aðal­fundur Arion banka. Þar var sam­þykkt að fresta arð­greiðsl­unni til hlut­hafa um tvo mán­uði, eða fram í miðjan maí. Auk þess var heim­ild stjórnar til að kaupa allt að tíu pró­­­sent af hlutafé bank­ans end­­­ur­nýj­uð. Miðað við mark­aðsvirði Arion banka í dag myndi það þýða að í kringum ell­efu millj­­arða króna greiðslu til eig­enda bank­ans.

Þrýstingur á að sleppa arðgreiðslu

Þegar hafði verið gripið til aðgerða til að koma í veg fyrir ætl­aðar arð­greiðslur úr rík­is­bönk­unum tveimur, Íslands­banka og Lands­bank­anum. Þann 20. mars, var sent bréf til Banka­sýslu rík­is­ins, sem fer með eign­ar­hald rík­is­ins í bönk­unum tveimur, fyrir hönd Bjarna Bene­dikts­sonar, fjár­mála- og efna­hags­ráð­herra. Þar var farið fram á að hún myndi horfa fram hjá kröfum um ávöxtun og arð­greiðslur á árinu 2020 og að þeim skila­boðum yrði komið áfram til stjórna fjár­mála­fyr­ir­tækja í eigu rík­is­ins.

[links]Bjarni var að segja rík­is­bönk­unum tveimur að í ljósi þeirra aðstæðna sem komnar eru upp vegna COVID-19 heims­far­ald­urs­ins þá ættu þeir ekki að greiða út arð.

Arion banki hafði hins vegar ekki end­ur­skoðað sín áform um að greiða út arð í maí. Í til­kynn­ingu sem bank­inn sendi til Kaup­hallar Íslands 27. mars síð­ast­lið­inn, vegna aðgerða sem hann hefur gripið til vegna COVID-19, kom þvert á móti fram að eig­in­fjár- og lausa­fjár­staða bank­ans væru mjög sterk án þess að til­lit sé tekið til „fyr­ir­sjá­an­legrar arð­greiðslu að fjár­hæð 10 millj­arða króna“.

Þar sagði enn fremur að auk ákvörð­unar um að fresta arð­greiðslu í tvo mán­uði myndi bank­inn „ekki fara í frek­ari kaup á eigin bréfum fyrr en óvissa vegna heims­far­ald­urs­ins hefur minnkað.“ 

Ásgeir Jóns­son seðla­banka­stjóri sagði í við­tali við Frétta­blaðið í síð­ustu viku að Seðla­bank­inn yrði „mjög brúna­þung­ur“ ef sú staða kæmi upp síðar á árinu að Arion banki myndi greiða hlut­höfum sínum út arð. „Það væri algjör­lega ótækt af bank­anum að íhuga slíkar arð­greiðslur við þessar aðstæð­ur, þar sem verið er að veita bönk­unum til­slak­an­ir, og hið sama gildir um kaup á eigin bréf­um.“