Tilgangur fangelsisvistar er að refsa einstaklingi fyrir brot sín gagnvart samfélaginu, eðli málsins samkvæmt. Fangelsisvist hefur þó í flestum tilfellum gríðarleg áhrif á aðstandendur þess dæmda og þeir upplifa mikið varnarleysi, skömm, kvíða og sorg. Fjölskyldur fanga hafa stundum verið nefndar hin duldu fórnarlömb refsingar.

Sex einstaklingar á aldrinum 20 til 64 ára gáfu okkur tækifæri til að skyggnast inn í reynsluheim sinn sem aðstandendur fanga og er nöfnum þeirra allra breytt, nema Kjartans, sem kemur undir réttu nafni og mynd. Fangarnir eru af báðum kynjum og ýmist foreldrar, systkini eða börn aðstandenda sem rætt var við. Sumir eru núna í afplánun og aðrir hafa lokið sinni refsivist.  

Dómur, og hvað svo?

„Það var einhver skrýtin og óþægileg orka í loftinu.“ (Sigrún, 20 ára, um biðina áður en móðir hennar hóf sína afplánun.)

Rannsóknir hafa sýnt fram á að tímabilið frá dómi og fram að fangelsisvist sé oftast þrungið spennu …