Breska afbrigðið eins og „fellibylur“ á leið að landi

Far­alds­fræð­ing­ur­inn Michael Oster­holm, sem sat í ráð­gjafa­ráði Joe Bidens í kjöl­far for­seta­kosn­ing­anna í haust, varar Banda­ríkja­menn við því að hið breska afbrigði, sem er meira smit­andi en flest önnur, eigi eftir að breið­ast hratt út og ná yfir­hönd­inni í vor. Spáir hann því að veiru­af­brigðið muni skella á Banda­ríkj­unum „líkt og felli­bylur“.

Oster­holm fer fyrir rann­sókn­ar­stofnun smit­sjúk­dóma við Háskól­ann í Minnesota. „Upp­sveifla á lík­lega eftir að verða vegna þessa nýja afbrigðis frá Englandi á næstu sex til fjórtán vikum,“ spáði Oster­holm í sam­tali við frétta­mann NBC í gær.

Yfir 26 millj­ónir manna hafa greinst með kór­ónu­veiruna í Banda­ríkj­unum og um 440 þús­und hafa lát­ist vegna COVID-19. Oster­holm hvetur stjórn Bidens til að grípa hratt til aðgerða svo bólu­setja megi sem flesta á sem stystum tíma. Ráð­leggur hann stjórn­völdum að leggja áherslu á fólk yfir 65 ára og gefa því sem flestu fyrri sprautu bólu­efnis við við fyrsta tæki­færi. Þannig verði mögu­lega hægt að koma í veg fyrir að hin bráðsmit­andi afbrigði veirunnar sem upp­götvast hafa síð­ustu vikur nái fót­festu í land­inu. „Þessi felli­bylur er á leið­inni,“ sagði Oster­holm.

Nýjustu rann­sóknir sýna að breska afbrigðið er lík­lega um 30 pró­sent meira smit­andi en flest önnur afbrigði veirunnar og hefur það breiðst hratt út í Bret­landi, Danmörku, Hollandi og fleiri Evr­ópu­löndum síð­ustu vikur.

Breska afbrigðið hefur þegar greinst í Banda­ríkj­unum en þar eru rað­grein­ingar á veirunni enn sem komið er fátæk­legar. Þar hefur far­ald­ur­inn geisað af miklum krafti allt frá upp­hafi. Ef breska afbrigðið nær ákveð­inni útbreiðslu „munum við sjá eitt­hvað sem við höfum ekki ennþá séð í þessu landi. Ég sé þann felli­byl af mestu stærð­argráðu undan strönd­inni,“ sagði Oster­holm við NBC.

Banda­ríkja­menn eru yfir 320 millj­ónir. Tæplega 50 milljón skömmtum af bólu­efni hefur verið dreift og um 30 millj­ónir þeirra hafa þegar verið nýttir.