Ólga í Nepal eftir að ríkisstjórnin setti hömlur á Facebook, YouTube og X

Nokkrir sam­fé­lags­miðlar, þar á meðal Facebook, urðu óað­gengi­legir í Nepal í dag eftir að stjórn­völd lok­uðu á óskráða miðla. Það olli millj­ónum not­enda bæði reiði og rugl­ingi.

Fjar­skipta- og upp­lýs­inga­tækni­ráðu­neytið  í Nepal hefur falið fjar­skipta­yf­ir­völdum að loka fyrir 26 miðla sem ekki hafa skráð starf­semi sína í Nepal, þar á meðal Facebook, YouTube, X og LinkedIn.

„Eftir fyr­ir­mælin í gær lok­uðum við fyrir vef­slóð­irnar en það tekur tíma að slökkva á öllu kerf­inu,“ sagði Sudhir Parajuli, for­maður Samtaka net­þjón­ustu­veit­enda í Nepal, í sam­tali við AFP.
„Við erum að ákveða hvaða aðferðir við notum.“

Vinsælir miðlar á borð við Facebook, Instagram og X hafa millj­ónir not­enda í Nepal sem nýta þá til afþrey­ingar, frétta­miðl­unar og við­skipta.

Ríkisstjórnin veitti sjö daga frest

„Mér finnst þessi ákvörðun stjórn­valda mjög slæm. Við rekum fyr­ir­tækið okkar í gegnum Facebook og ef það lok­ast hefur það mikil áhrif á okkur,“ sagði Jenisha Joshi, 25 ára, sem selur skart og fylgi­hluti á Facebook. „Facebook gerir okkur líka kleift að halda sam­bandi við félaga okkar sem búa erlendis. Það ætti ekki að vera bannað.“

Rík­is­stjórnin ákvað í síð­ustu viku að veita fyr­ir­tækj­unum sjö daga frest til að skrá starf­semi sína í Nepal og koma á fót tengiliði, ábyrgð­ar­manni fyrir kvart­anir og sér­stökum reglu­verði með fasta búsetu í land­inu. Ákvörð­unin var tekin í kjöl­far úrskurðar Hæsta­réttar í sept­em­ber í fyrra.

Nepal sam­þykkti árið 2023 reglu­gerð sem kveður á um að sam­fé­lags­miðlar skrái starf­semi sína og hafi stað­bundna við­veru. Óánægja almenn­ings birt­ist einnig á þeim miðlum sem enn voru aðgengi­legir á föstu­dag.

Sumana Shrestha, þing­kona stjórn­ar­and­stöðu­flokks­ins Rastriya Swatantra Party, sak­aði stjórn­völd um að reyna að hefta tján­ing­ar­frelsi. „Þau hafa engan áhuga á því hvaða áhrif þetta hefur á fólkið í land­inu,“ sagði hún við AFP.

Beh Lih Yi, svæð­is­stjóri Committee to Protect Journalists, sagði að ákvörð­unin „setti hættu­legt for­dæmi fyrir fjöl­miðla­frelsi“ og hvatti stjórn­völd til að draga hana til baka.

Net­lög­reglan í Nepal hefur varað við óhóf­legri notkun á VPN-teng­ingum, þar sem hún getur stefnt per­sónu­upp­lýs­ingum og öryggi í hættu.

Áður settar hömlur á samfélagsmiðla

Samkvæmt tals­manni ráðu­neyt­is­ins, Gajendra Kumar Thakur, höfðu nokkur fyr­ir­tæki haft sam­band vegna lok­un­ar­innar.

Nepal hefur áður sett hömlur á vin­sæla sam­fé­lags­miðla.
Aðgangi að spjall­for­rit­inu Telegram var lokað í júlí í fyrra, með vísan til auk­inna netsvika og pen­inga­þvættis. Rík­is­stjórnin aflétti hins vegar níu mán­aða banni á TikTok í ágúst í fyrra eftir að Suður-Asíu­deild fyr­ir­tæk­is­ins féllst á að fylgja nepölskum reglum.