Jeppi prófaður á Íslandi fyrir ferð til Mars árið 2020

Verið er að prófa svo­kall­aðan Mars-jeppa sem nota á í leið­angri NASA til Mars árið 2020 í nágrenni Lang­jök­uls. Prófunin er í tengslum við SAND-E verk­efni kostað af Banda­rísku flug- og geim­vís­inda­stofn­un­inni, NASA. Þetta kemur fram í frétta­til­kynn­ingu Háskól­ans í Reykja­vík og Arctic Trucks Experience.

Nemendur í verk­fræði og tækni­fræði við nám í Háskóla Reykja­víkur eru rann­sókn­arteym­inu til aðstoðar til að finna hent­uga staði til próf­ana, kann­ana á rann­sókn­ar­svæð­inu með drónum, ásamt því að veita upp­lýs­ingar um ein­stakar jarð­fræði- og veð­ur­fars­að­stæður á Íslandi.

[adspot]Arctic Trucks sér um flutn­ing teym­is­ins á þá afskekktu staði þar sem próf­an­irnar fara fram, og útvegar far­ar­tæki og ýmis­konar búnað og þjón­ustu fyrir rann­sókn­irnar, að því er segir í til­kynn­ing­unni.

Vís­inda­menn­irnir hafa sér­stakan áhuga á að fylgj­ast með breyt­ingum á eðlis- og efna­fræði­legum eig­in­leikum jarð­vegs þegar hann berst með vatni og vindum. Það er meðal þeirra ástæðna að próf­an­irnar fara fram nærri jök­ul­rönd Lang­jök­uls því þar er að finna far­vegi í sand­inum eftir vatn sem kemur undan jökl­inum, sem minna á far­vegi á Mars, sam­kvæmt til­kynn­ing­unni. Sand­ur­inn er jafn­framt basalt sandur sem er líkur sand­inum á Mars.

Mars-jepp­inn tekur nú sýni á þremur stöðum og eru gögn og nið­ur­stöður þeirra nýttar í sjálf­stýr­ingu jeppans. Jeppinn nýtir vél­nám og gervi­greind til þess að meta umhverfið sem keyrt er um. Jeppinn verður lát­inn aka sjálfur og meta umhverfið án aðkomu manna en einnig verður kann­aður væn­leiki þess að nota dróna til að skanna svæðið sem fram undan er, líkt og til stendur að gera í leið­angri NASA til Mars á næsta ári.