Átta félagasamtök lýsa yfir miklum óhug vegna ákvörðunar sjávarútvegsráðherra

Átta félaga­sam­tök sem mót­mæltu hval­veiðum fyrir framan Alþingi síð­asta sunnu­dag hafa sent stjórn­völdum opið bréf. Í bréf­inu lýsa sam­tökin yfir miklum óhug vegna ákvörð­unar Krist­jáns Þórs Júl­í­us­sonar, land­bún­aðar- og sjáv­ar­út­vegs­ráð­herra, um að end­ur­nýja leyfi til veiða á lang­reyðum og hrefnum til árs­ins 2023. Samtökin segj­ast ekki skilja þegar að það kemur að svo „umdeildu mál­efni“ að aðrir úr rík­is­stjórn­inni hafi ekki mót­mælt harð­lega og þrýst á að ákvörð­unin sé dregin til baka. Samtökin óska eftir form­legum fundi með full­trúum rík­is­stjórn­ar­innar.

Einn mikilvægasti hlekkurinn í bardaganum gegn loftslagsbreytingum

Í bréfinu vitna samtökin í leiðréttingu sérfræðinga frá Vistfræðifélagi Íslands á skýrslunni Þjóðhagsleg áhrif hvalveiða sem birt var af hagfræðideild háskóla Íslands í janúar 2019. Í bréfinu segir að í leiðréttingu sérfræðinganna sé fjallað um hvernig hvalir framleiða næringarrík úrgangsský og með því að enda lífdaga sína í hafinu sjálfu og sökkva til botns sjái hvalir um grundvallar kolefnisbindingu frá loftslagið. Hvalir séu því einn mikilvægasti hlekkurinn í bardaganum gegn loftslagsbreytingum.

Samtökin spyrja því hvort það sé ekki eitthvað bogið við það að gefa út veiðileyfi á tegund sem sé „einn helsti stríðsmaður okkur“ gegn loftslagsbreytingum. „Loftslagsbreytingar eru stærsta vá nútímans fyrir jörðina og allt mannkyn. Vikum saman hafa nemendur um allan heim farið í skóla-verkfall til að krefjast þess að yfirvöld hefji strax öflugar aðgerðir gegn loftslagsbreytingum, líka á Íslandi. Er ekki eitthvað bogið við það að á sama tíma og nemendur mótmæla, þykir eðlilegt að gefa út veiðileyfi á tegund sem er einn helsti stríðsmaður okkar gegn loftslagsbreytingum?,“ segir í bréfinu og samtökin benda jafnframt á að í aðgerðaætlun ríkisstjórnarinnar í loftlagsmálum sé ekki minnst einu orði á hafið.

Óskiljanlegt að vernda hvali á einu svæði og leyfa dráp á þeim á öðru svæði

Í bréf­inu segir að það sé gleði­efni að fyr­ir­tæki í hvala­skoðun hafi verið að vinna með borg­ar­ráði í að búa til nýtt friðland sem og að stækka núver­andi friðland hvala. Samtökin segja að vel­gengni hvala­skoð­un­ar­fyr­ir­tækja á Íslandi sýni að hvalir séu mun verð­mæt­ari lif­andi en dauðir. „Það er okkur hins­vegar með öllu óskilj­an­legt hvernig hægt er að rétt­læta að vernda hvali á einu svæði, hvetja fólk til að sjá þá frjálsa í nátt­úr­unni og á sama tíma leyfa dráp á þeim rétt utan við það svæði?“

Jafn­framt er bent á í bréf­inu að hval­kjötsát sé ekki stundað af neinu ráði á Íslandi. „Þeirri lygi sem jafnan er haldið fram, að sterk hefð sé fyrir hval­kjötsáti á Íslandi á sér ekki einu sinni stoð í raun­veru­leik­anum heldur er þetta eitt­hvað sem við öpuðum eftir Norð­mönnum fyrir nokkrum ára­tugum.“ Í bréf­inu er vitnað í Gallup könnun frá 2017 þar sem aðeins 1 pró­sent Íslend­inga sögð­ust borða hval­kjöt reglu­lega en alls 81 pró­sent sögð­ust aldrei hafa borðað það.

Óska eftir fundi með ríkisstjórninni

Að lokum segir í bréf­inu að vegna þeirra ofan­greinda atriða sem sam­tökin telja upp í bréf­inu, auk þeirra „aug­ljósa spill­ingar- og hags­muna­tengslum“ sem valdi því að nýr hval­veiði­kvóti var gef­inn út þá hafi sam­tökin átta ákveðið að mót­mæla fyrir framan Alþingi þann 24. mars síð­ast­lið­inn. Samtökin óska jafn­framt eftir form­legum fundi með full­trúum rík­is­stjórn­ar­innar.

Undir bréfið skrifa sam­tökin Gaia Iceland, Jarð­ar­vinir, Reykja­vik Animal Save, Reykja­vik Whale Save, Samtök græn­kera á Íslandi, Sea Shepherd Iceland, SEEDS Iceland, Stop Whaling in Iceland.