COVID-pillan lofar góðu

Lyfja­fram­leið­and­inn Merck ætlar að sækja um leyfi til að mark­aðs­setja fyrsta veiru­eyð­andi lyfið gegn COVID-19. Klínískar rann­sóknir lofa góðu og sýna að veru­lega minni hættu á sjúkra­húsinn­lögn og dauða hjá fólki í háá­hættu­hópum, sé lyfið gefið því fljót­lega eftir að sýk­ing af völdum kór­ónu­veirunnar upp­götvast.

Í frétt New York Times um málið segir að lyfja­með­ferðin gæti orðið ný og áhrifa­rík við­bót við með­ferð sjúk­dóms­ins og þar með enn eitt verk­færið í bar­átt­unni við far­ald­ur­inn.

Í frétt­inni er haft eftir Robert Shafer, sér­fræð­ingi í veiru­fræðum við Stanford-háskóla, að hin nýja lyfja­með­ferð gæti bjargað þús­undum manns­lífa um allan heim.

Lyf Merck yrði gefið í pillu­formi og sam­kvæmt rann­sóknum er virknin mest þegar sýktir taka fjórar töflur á dag í fimm daga. Lyfið kemur í veg fyrir að kór­ónu­veiran nái að fjölga sér. Tvö önnur sam­bæri­leg lyf eru einnig í þróun, annað á vegum Pfizer og hitt á vegum lyfja­fyr­ir­tæk­is­ins Atea Pharmaceuticals and Roche. Vonir eru bundnar við að þau komi einnig á markað innan fárra mán­aða.

Í yfir­lýs­ingu sem Merck sendi frá sér í dag segir að óháð nefnd sér­fræð­inga telji rann­sóknir á lyf­inu þegar sýna fram á góða virkni þess og að frek­ari rann­sókna sé því ekki þörf. Einnig kemur fram að Matvæla- og lyfja­stofnun Banda­ríkj­anna hafi sam­þykkt þann ráða­hag.

Klínísku rann­sókn­irnar hafa staðið yfir síðan snemma í ágúst. Í þeim hafa 775 sjálf­boða­liðar tekið þátt. Af þeim sem gefið var lyfið minnk­aði hætta á sjúkra­húsinn­lögn og dauða af völdum COVID-19 um 50 pró­sent, án alvar­legra auka­verk­ana, í sam­an­burði við þá sem fengu lyf­leysu. Sjö pró­sent þeirra sem fengu lyfið í rann­sókn­inni voru lagðir inn á sjúkra­hús. Enginn þeirra lést. Hins vegar lögð­ust 14 pró­sent þeirra sem fengu lyf­leysu inn og af þeim lét­ust átta manns.

Banda­rísk stjórn­völd hafa þegar lagt inn pöntun af COVID-lyfi Merck sem duga á til að með­höndla 1,7 millj­ónir sjúk­linga.