Guðmundur Ingi vill að hvalveiðistefna Íslendinga verði endurmetin

Guð­mundur Ingi Guð­brands­son umhverfis- og auð­linda­ráð­herra er ekki sann­færður um að hval­veiðar hér við land séu sjálf­bærar. Þá hefur ráð­herra einnig efa­semdir um að hags­munir Íslend­inga af nýt­ingu hvala séu eins miklir og stundum er haldið fram.

Þetta kemur fram í svari umhverfis- og auð­linda­ráð­herra við fyr­ir­spurn frá Þorgerði K. Gunn­ars­dóttur um rann­sóknir á mengun í Hval­firði. Var hann spurður hvort hann styddi að hval­veiði­stefna Íslend­inga verði end­ur­metin.

„Ráðherra telur rétt að staldrað verði við, hval­veiði­stefna Íslend­inga verði end­ur­metin og málið skoðað heild­stætt út frá umhverf­is­sjón­ar­miðum sem og út frá sam­fé­lags­legum og efna­hags­legum sjón­ar­miðum,“ segir í svar­inu.

Í svar­inu kemur fram að í reglu­gerð um hval­veiðar, sem heim­ilar veiðar á hrefnu og lang­reyði, sé meðal ann­ars kveðið á um leyfi til veiða á hrefnu 2018 og 2019 og á lang­reyði árið 2018, þannig að núgild­andi reglu­gerð­ar­á­kvæði um leyfi til veiða á stór­hvölum rennur út í árs­lok 2018. Samkvæmt upp­lýs­ingum frá atvinnu­vega- og nýsköp­un­ar­ráðu­neyt­inu sé ekki farið að huga að frek­ari breyt­ingum á reglu­gerð­inni.

„Stefna Íslands í hval­veiði­málum hefur byggst á því að við­halda rétti til að nýta hvala­stofna við landið með sjálf­bærum hætti líkt og aðrar lif­andi auð­lindir hafs­ins,“ segir í svar­inu.

Telur miður að áhrif frá hvalskurði séu ekki vöktuð sérstaklega

Ráðherra var einnig spurður hvort hann teldi ástæðu til frek­ari rann­sókna á mengun í Hval­firði sem meðal ann­ars kynni að stafa frá hval­skurði og vinnslu á lang­reyðum í Hval­stöð­inni.

Hann segir að marg­vís­leg vöktun hafi átt sér stað í Hval­firði og megi þar nefna að umhverf­is­vöktun f fram vegna iðju­ver­anna á Grund­ar­tanga sam­kvæmt áætlun sem Umhverf­is­stofnun hefur sam­þykkt. Skýrslu um nið­ur­stöður umhverf­is­vökt­unar iðn­að­ar­svæð­is­ins á Grund­ar­tanga vegna árs­ins 2017 og sam­an­burð við und­an­gengin ár sé einnig að finna á heima­síðu Umhverf­is­stofn­unar sem og annað ítar­efni er varðar umhverf­is­vöktun í Hval­firði.

Guð­mundur Ingi segir enn fremur að honum sé ekki kunn­ugt um rann­sóknir á mengun í Hval­firði sem tengj­ast beint hval­skurði og vinnslu á lang­reyðum í Hval­stöð­inni og telur miður að áhrifin frá þess­ari starf­semi hafi ekki verið vöktuð sér­stak­lega.

Í svar­inu kemur fram að Hvalur hf. hafi starfs­leyfi frá heil­brigð­is­nefnd Vest­ur­lands fyrir vinnslu hvala­af­urða á Litla-Sandi í Hval­fjarð­ar­sveit. Í starfs­leyf­inu sé kveðið á um varnir gegn mengun ytra umhverfis og eft­ir­lit með starf­sem­inni.

Verði áfram­hald á hval­veiðum og þar með þess­ari starf­semi telur ráð­herra ástæðu til frek­ari rann­sókna á mengun í Hval­firði sem meðal ann­ars kynni að stafa af hval­skurði og vinnslu á lang­reyðum í Hval­stöð­inni.