Century Aluminum afskrifar álver í Helguvík

Century Aluminum, móð­ur­fé­lag Norð­ur­áls, hefur afskrifað álvers­upp­bygg­ingu í Helguvík, sam­kvæmt því sem fram kemur í árs­fjórð­ungs­tölum fyr­ir­tæk­is­ins fyrir síð­asta árs­fjórð­ung árs­ins 2016. Þar kemur fram að 152,2 millj­óna dala tap hafi verið skráð vegna álvers­verk­efn­is­ins í Helguvík. Það eru um 16,5 millj­arðar íslenskra króna.

Reyndar hefur lengi verið ljóst að upp­bygg­ing á álveri í Helguvík yrði ekki að veru­leika þó nú virð­ist það form­lega orðið ljóst. Síðast með alþjóð­legum gerð­ar­dómi sem féll fyrir jól, sem komst að þeirri nið­ur­stöðu að HS Orka þyrfti ekki að standa við ákvæði raf­orku­samn­ings sem fyr­ir­tækið und­ir­rit­aði við Norðurál Helguvík í apríl 2007. Sá samn­ingur var um hluta af þeirri orku sem átti að nota í álver­inu, en í mjög langan tíma hefur HS Orka reynt að losna undan samn­ingnum, enda verið stað­fest að hann gæti ekki skilað fyr­ir­tæk­inu arð­semi.

Gerð­ar­dóm­ur­inn komst að þeirri nið­ur­stöðu undir lok síð­asta ár að samn­ing­ur­inn á milli HS Orku og Norð­ur­áls Helguvík væri ekki lengur í gildi. Fyr­ir­tækið tók þó ekki strax ákvörðun um að slá áformin af, og brást við með því segj­ast ætla að kanna hvort mögu­legt væri að afla orku til verk­efn­is­ins eftir öðrum leiðum.

Áður höfðu bæði for­stjóri HS Orku og for­stjóri Lands­virkj­unar bent á að heims­mark­aðs­verð á áli þyrfti að hækka um tugi pró­senta til þess að álver í Helguvík gæti borið sig og að virkj­anir sem ráð­ast þyrfti í til að sjá því fyrir orku gætu verið arð­bærar.

Bjarni Bene­dikts­son, fyrr­ver­andi fjár­mála- og efna­hags­ráð­herra og núver­andi for­sæt­is­ráð­herra, sagði í sept­em­ber 2016 við sér­stakar umræður á Alþingi: „Ég sé ekki að það ál­ver sé að verða sér út um raf­­­magn. Það virð­ist ekki vera að fæð­ast nein lausn á því og að öðru leyti þá sé ég ekki að það sé afl til að stefna á slík verk­efni á næst­unn­i.“ Hann bætti við að hann sæi ekki fyrir sér að álverum muni yfir höfuð fjölga á Íslandi í fram­tíð­inni.