Jónas Garðarsson ætlar að hætta sem formaður Sjómannafélags Íslands, að því er fram kemur í yfirlýsingu sem hann hefur sent frá sér og Fréttablaðið vísar til. Þetta segist hann meðal annars gera til þess að flýta fyrir því að hægt sé að ná víðtækri samstöðu innan Sjómannafélags Íslands, en félagið hefur verið mikið til umræðu eftir að stjórn þess ákvað að víkja félagsmanninum Heiðveigu Maríu Einarsdóttur úr félaginu fyrir að vega að hagsmunum þess. 

„Það verður verkefni nýrrar forystu að sameina á nýjan leik þann styrk sem felst í víðtækri samstöðu innan Sjómannafélags Íslands og lagt hefur grunn að þeim mikla árangri sem náðst hefur á undanförnum árum. Sú vinna þolir enga bið. Til þess að flýta fyrir því ferli hef ég ákveðið að stíga til hliðar sem formaður félagsins,“ segir Jónas sem tekur fram að áhlaupi á félagið hafi verið hrundið. 

Jónas talar um „áhlaupshóp“ sem hafi fundið í honum „snöggan blett á félaginu og nýtti sér hann út í ystu æsar. Það gerði hann þrátt fyrir að ég hafi strax síðastliðið sumar gefið út yfirlýsingu um að ég myndi ekki bjóða mig fram til áframhaldandi formennsku í félaginu.“ Þá segir hann gagnrýni á félagið hafa snúist meira um hans eigin persónu en störf hans fyrir félagið. „Minnst af þeirri umfjöllun hefur snúist um gagnrýni á störf mín fyrir félagið heldur annars vegar um launakostnað félagsins vegna mín, sem sagður var um þrefalt hærri en raun er á, og hins vegar upprifjun á sorglegum atburðum í einkalífi mínu.“

Stundin greindi frá því í þann 9. nóvember að Jónas væri hæst launaði verkalýðsleiðtogi landsins, en hann var með um 1,9 milljónir króna í mánaðarlaun árið 2016, samkvæmt upplýsingum frá ríkisskattstjóra sem nálgast má á vefsíðunni tekjur.is. Hluti þessar tekna runnu frá Alþjóðlega flutningaverkamannasambandinu, ITF, í gegnum Sjómannafélag Íslands, til Jónasar sem sinnir starfi umboðsmanns hjá ITF.

Félagið hefur verið mikið í umræðunni að undanförnu, sérstaklega eftir að Heiðveig María Einarsdóttir, sjómaður og viðskiptalögfræðingur, var gerð brottræk þaðan á þeirri forsendu að hún hefði skaðað hagsmuni félagsins með gagnrýni sinni. Heiðveig hefur gagnrýnt stjórn félagsins harðlega og meðal annars sakað hana um að hafa breytt lögum þess án heimildar. Ein þessara lagabreytinga fól í sér breytingu á kjörgengi félagsmanna sem þurfa nú að hafa verið skráðir í félagið í þrjú ár til þess að geta boðið sig fram til trúnaðarstarfa. Heiðveig hefur meðal annars bent á að þessi breyting hafi verið gerð til þess að koma í veg fyrir framboð hennar til formanns.

Stundin greindi nýlega frá því að Sjómannafélag Íslands hefði greitt tæpar 35 milljónir króna í laun og launatengd gjöld árið 2015, ef marka má óundirritaðan ársreikning félagsins fyrir 2015. Þrír starfsmenn félagsins fengu því samanlagt um þrjátíu milljónir króna í laun frá félaginu þetta sama ár, ef frá eru talin launatengd gjöld. Þetta þýðir að meðaltekjur hvers starfsmanns eru um ein milljón króna á mánuði. Þá greindi Stundin einnig frá því að Hallur Hallsson hefði fengið þrettán milljónir króna fyrir að rita sögu félagsins og 1,2 milljónir fyrir ritun upplýsingabæklings.