Suður-Kórea stígur skref til baka

Skyndi­leg fjölgun nýrra til­fella af COVID-19 í Suður-Kóreu hefur orðið til þess að stjórn­völd hafa hert tak­mark­anir að nýju í höf­uð­borg­inni Seúl. Fjöldi nýrra smita er nú meiri en hann hefur verið í tæp­lega tvo mán­uði. Óttast er að önnur bylgja far­ald­urs­ins sé að skella á suð­ur­kóresku þjóð­inni.

Stjórn­völd í Suður-Kóreu hafa frá upp­hafi far­ald­urs­ins hlotið lof fyrir við­brögð sín. Fyrsta til­fellið greind­ist 20. jan­úar og þegar mest lét í mars voru að grein­ast um 500 smit á dag. Í land­inu býr 51 milljón manna og þar hafa frá upp­hafi greinst 11.344 smit af kór­ónu­veirunni. Tæplega 270 hafa lát­ist vegna COVID-19.

Í gær greindust hins vegar 79 ný smit, þar af 67 í höf­uð­borg­inni þar sem um helm­ingur þjóð­ar­innar býr.

Það sem veldur ótta er að þetta er þriðji dag­ur­inn í röð sem nýgreindum fjölgar hratt. Heil­brigð­is­ráð­herr­ann brást þegar í stað við með því að gefa það út að höf­uð­borg­ar­búar skuli forð­ast ónauð­syn­legar sam­komur og hvatti hann fyr­ir­tæki til að halda starfs­mönnum sem finna fyrir flensu­líkum ein­kennum heima.

Í vik­unni greindust að minnsta kosti 69 smit meðal starfs­manna einnar stærstu vef­versl­unar Suður-Kóreu, Coupang. Fyr­ir­tækið er með höf­uð­stöðvar í Seúl. Yfir 4.000 starfs­menn og við­skipta­vinir vöru­húss versl­un­ar­innar eru í ein­angrun. Þessi nýju til­felli eru rakin til hópsmits meðal gesta nokk­urra næt­ur­klúbba í höf­uð­borg­inni í byrjun mán­aðar.

Fjöl­miðlar í Suður-Kóreu hafa greint frá því að stjórn­endur Coupang hafi ekki séð til þess að starfs­menn­irnir gætu haldið tveggja metra fjar­lægð sín á milli. Þá hafi þeir ekki látið þá bera and­lits­grímur. Einnig hefur komið fram að þeir starfs­menn sem sögð­ust finna fyrir ein­kennum voru beðnir að halda áfram að mæta í vinn­una, m.a. konu á fimm­tugs­aldri sem er talin vera sú fyrsta í hópi starfs­manna vef­versl­un­ar­innar sem smit­að­ist af COVID-19.

[links]Suður-Kórea fór þá leið í aðgerðum sínum að skima ítar­lega fyrir veirunni, rekja smit af kappi og setja sýkta í ein­angrun. Ekki var gripið til harðra lokanna eins og í mörgum öðrum löndum. Hins vegar var fólk hvatt til félags­forð­unar, þ.e. að halda fjar­lægð sín á milli, forð­ast mann­marga staði og þar fram eftir göt­unum.

Til að bregð­ast við fjölgun nýrra smita hafa yfir­völd ákveðið að frá og með morg­un­deg­inum verði söfnum og almenn­ings­görðum lokað á ný. Þá eru fyr­ir­tæki hvött til að bjóða starfs­mönnum upp á sveigj­an­legri vinnu­tíma svo margir séu ekki í sama rými á sama tíma. Íbúar Seúl hafa svo verið hvattir til að forð­ast mann­marga staði, m.a. veit­inga­staði og bari. Þá hafa trú­fé­lög verið beðin að sýna sér­staka var­kárni á sam­komum sínum.

Næstu vikur mikilvægar

„Næstu vær vik­urnar munu skera úr um það hvort okkur tekst að koma í veg fyrir fleiri smit á höf­uð­borg­ar­svæð­inu,“ sagði heil­brigð­is­ráð­herr­ann Park Neung-hoo. „Við munum þurfa að hverfa aftur til félags­forð­unar í ríku mæli ef okkur mis­tekst.“

Hann benti á að smit­leið­irnar væru helst á fjöl­mennum vinnu­stöðum og í mann­mergð skóla og karíókí-bara. Um 500 skólar hafa frestað því að opna bygg­ingar sínar fyrir nem­endum.

Aðgerðum suð­ur­kóreskra stjórn­valda var aflétt um allt landið þann 6. maí. Fyrstu dag­ana virt­ist sem aflétt­ingin hefði lítil áhrif en í þess­ari viku breytt­ist allt. Þykir þetta und­ir­strika hætt­una sem getur skap­ast þegar til­slak­anir eru gerðar á tak­mörk­unum á sam­komum fólks. Fjölmörg lönd eru nú að stíga skref í þá átt í þeirri við­leitni að veita súr­efni inn í sam­fé­lög sín og efna­hag.